2 euro FDC/BU

Il Belgio fu tra i primi Paesi in cui lo Stato promosse direttamente la costruzione delle ferrovie. Nel 1835 fu inaugurata tra Brüssel e Mechelen la prima linea ferroviaria pubblica a vapore dell’Europa continentale. La rete avrebbe dovuto collegare le diverse parti del Paese, connettere il porto di Antwerpen alle aree industriali e facilitare il trasporto di carbone, acciaio e altre merci. Nei decenni successivi sorse una fitta rete di linee statali e private; numerose linee private passarono in seguito sotto il controllo dello Stato.

Dopo la prima guerra mondiale fu necessario ricostruire gli impianti danneggiati e riorganizzare finanziariamente l’esercizio ferroviario. La ferrovia fu quindi sottratta alla gestione diretta di un ministero e trasformata in una società nazionale con gestione autonoma. In questo modo si intendevano preservare il carattere pubblico della rete e, al contempo, disciplinare più chiaramente le competenze operative e contabili.

Le due abbreviazioni riflettono il multilinguismo del Belgio: NMBS sta per “Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen”, SNCB per “Société nationale des chemins de fer belges”. Nella parte germanofona del Paese viene utilizzata anche la denominazione “Società nazionale delle ferrovie belghe”. I nomi paralleli fanno ancora oggi parte dell’immagine pubblica dell’impresa.

La struttura organizzativa delle ferrovie belghe fu successivamente modificata più volte. Oggi NMBS/SNCB gestisce soprattutto i treni passeggeri e gli impianti ferroviari, mentre Infrabel è responsabile della rete ferroviaria, della segnaletica e della gestione del traffico. Lo Stato belga è proprietario di entrambe le imprese.

L’emissione della moneta non celebra quindi soltanto un anniversario aziendale. Ricorda anche la riorganizzazione istituzionale di un mezzo di trasporto che collega il traffico pendolare, i collegamenti regionali e le linee ferroviarie internazionali in un Paese europeo situato in posizione centrale. L’anniversario tondo offrì un’occasione chiaramente databile per un’emissione commemorativa statale.