Malta · 10 anni dell’UEM

L’Unione economica e monetaria nacque gradualmente dall’integrazione economica europea. Con il Trattato di Maastricht furono stabiliti i presupposti per una moneta comune. Gli Stati che desideravano partecipare dovevano soddisfare i cosiddetti criteri di convergenza. Questi riguardavano, tra l’altro, la stabilità dei prezzi, il debito pubblico, il disavanzo di bilancio, la stabilità dei tassi di cambio e i tassi d’interesse a lungo termine. Contestualmente furono istituite la Europäische Zentralbank e il Europäische System der Zentralbanken per la politica monetaria comune.

All’inizio parteciparono all’unione monetaria undici Stati. I loro tassi di cambio furono fissati irrevocabilmente e la politica monetaria passò al livello europeo. Inizialmente l’euro fu utilizzato solo come moneta scritturale, per esempio nei pagamenti senza contanti, nel settore finanziario e nei conti pubblici. Le banconote e le monete entrarono in circolazione soltanto nel 2002. Fino ad allora rimasero in uso i precedenti mezzi di pagamento nazionali, che dal punto di vista economico erano però già sotto-unità fisse dell’euro. La Grecia aderì all’unione monetaria nel 2001; altri Stati seguirono dopo l’introduzione del contante.

La moneta comune avrebbe dovuto integrare il mercato interno europeo. Eliminò i rischi di cambio e i costi di conversione all’interno dell’area monetaria, facilitò i pagamenti transfrontalieri e rese i prezzi immediatamente confrontabili. Al tempo stesso, gli Stati partecipanti rinunciarono a una politica monetaria e dei cambi nazionale autonoma. Da allora le decisioni sui tassi di riferimento e sull’offerta di moneta vengono prese centralmente, mentre la politica finanziaria e di bilancio rimase sostanzialmente di competenza nazionale.

L’emissione come moneta commemorativa comune sottolineava questo carattere transnazionale. Il motivo non fu stabilito esclusivamente da una zecca statale: i cittadini e gli abitanti della Europäische Union poterono votare online tra diverse proposte. Fu scelto il progetto dello scultore greco Georgios Stamatopoulos, attivo presso la zecca della banca centrale greca. Il suo linguaggio figurativo essenziale rappresenta la moneta comune come risultato di un lungo processo di sviluppo del commercio e degli scambi economici. L’emissione pressoché simultanea da parte degli allora Stati dell’euro trasformò l’anniversario stesso in un’occasione numismatica comune.