Austria · 10 anni dell’UEM

L’Unione economica e monetaria risale a un processo di integrazione europea articolato in più fasi. Una base giuridica centrale era il Trattato di Maastricht, che stabiliva le regole per il passaggio a una moneta comune. Gli Stati che desideravano partecipare dovevano soddisfare i cosiddetti criteri di convergenza. Questi riguardavano, tra l’altro, la stabilità dei prezzi, il disavanzo di bilancio, il debito pubblico, i tassi d’interesse a lungo termine e la stabilità del tasso di cambio. Tali requisiti miravano a limitare le differenze economiche prima dell’avvio della politica monetaria comune.

All’avvio dell’unione monetaria furono fissati irrevocabilmente i tassi di cambio delle valute di undici Stati membri. Inizialmente l’euro esisteva come moneta scritturale, di pagamento e dei mercati finanziari. Le banconote e le monete delle precedenti valute nazionali rimasero per il momento in circolazione nella vita quotidiana. Il contante in euro fu introdotto solo all’inizio del 2002; successivamente i mezzi di pagamento nazionali furono ritirati dalla circolazione entro brevi periodi transitori. La Grecia aveva aderito all’unione monetaria già nel 2001, mentre altri Stati seguirono dopo aver soddisfatto i requisiti.

La politica monetaria dell’area dell’euro è affidata all’Eurosistema, composto dalla Banca centrale europea e dalle banche centrali nazionali degli Stati partecipanti. Tra i suoi compiti rientrano in particolare la determinazione dei tassi d’interesse ufficiali e la salvaguardia della stabilità dei prezzi. La politica finanziaria e di bilancio rimase invece in larga misura nelle mani dei singoli Stati. L’unione monetaria combina quindi una politica monetaria organizzata centralmente con bilanci statali sotto responsabilità nazionale.

L’anniversario non si riferiva dunque alla successiva introduzione del contante, bensì all’inizio dell’ordinamento monetario comune. L’emissione come progetto comune corrispondeva al carattere transfrontaliero dell’occasione: nel 2009, dopo l’adesione della Slovacchia, 16 Stati appartenevano all’area dell’euro. I cittadini dell’Unione europea potevano decidere il disegno attraverso una votazione online. Dopo l’emissione comune del 2007 per il 50º anniversario dei Trattati di Roma, la moneta era la seconda emissione commemorativa da 2 euro con un motivo comune di più Stati dell’area dell’euro.