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Laskarina Bouboulina nacque nel 1771 a Costantinopoli e crebbe sull’isola di Spetses. L’isola disponeva di una forte marina mercantile, che garantiva a molte famiglie greche sotto il dominio ottomano un’influenza economica. Bouboulina fu sposata due volte con dei capitani. Dopo la loro morte, assunse il controllo del patrimonio familiare e si dedicò autonomamente all’attività armatoriale. In questo modo disponeva di mezzi finanziari, navi e legami marittimi, che in seguito impiegò nella lotta greca per l’indipendenza.

La rivolta contro l’Impero ottomano iniziò nel 1821 e, dopo anni di combattimenti, portò alla nascita di uno Stato greco indipendente. Bouboulina fece armare la grande nave «Agamemnon», finanziò gli equipaggi e mise a disposizione altre navi. Da Spetses, la sua formazione sostenne gli insorti nei blocchi navali delle fortezze ottomane. Fu impiegata, tra l’altro, davanti a Nafplio e Monemvasia. Bouboulina soggiornò per periodi anche presso le truppe greche a terra e partecipò a consultazioni con i principali insorti.

Le sue possibilità d’azione erano insolite per una donna di quell’epoca: amministrava un patrimonio considerevole, dirigeva un’impresa marittima e agiva autonomamente nell’ambiente politico-militare. Nella memoria successiva divenne quindi una delle figure femminili più note della guerra d’indipendenza. La raffigurazione davanti all’attrezzatura di una nave non rimanda soltanto in generale alla navigazione, ma direttamente alla base del suo contributo alla rivolta.

Dopo i primi successi, il movimento per l’indipendenza fu coinvolto in lotte interne per il potere. Bouboulina si ritirò infine a Spetses. Lì fu uccisa nel 1825 durante uno scontro tra due famiglie. La sua morte non fu quindi direttamente collegata a un combattimento contro le truppe ottomane. L’anniversario offrì alla Grecia l’occasione di ricordare il suo ruolo nella fondazione dello Stato e, al contempo, la partecipazione delle donne alla lotta per l’indipendenza.