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Il granduca Henri è capo di Stato del Lussemburgo dal 2000. Ha assunto la carica dopo l’abdicazione di suo padre, il granduca Jean. Già nel 1998 Henri era stato eletto nel Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Anche in questo seguì una tradizione familiare: Jean aveva fatto parte del CIO dal 1946 e, al termine della sua appartenenza ordinaria, era diventato membro onorario.

Il CIO fu fondato nel 1894 su iniziativa di Pierre de Coubertin e costituisce la base istituzionale dei moderni Giochi olimpici. Tra i suoi compiti rientrano l’assegnazione e la supervisione dei Giochi, la definizione delle regole nella Carta olimpica, nonché il riconoscimento dei comitati olimpici nazionali e delle federazioni sportive internazionali. Formalmente, i membri del CIO non sono delegati dei loro Stati. Secondo la concezione dell’organizzazione, rappresentano piuttosto il CIO e il movimento olimpico nei rispettivi Paesi.

L’elezione di Henri non costituì quindi l’adesione del Lussemburgo al CIO, bensì una scelta personale. La sua attività collega il capo di Stato lussemburghese a un’organizzazione sportiva internazionale non governativa. Il Lussemburgo dispone invece, con il Comité Olympique et Sportif Luxembourgeois, di un proprio comitato olimpico nazionale e partecipa ai Giochi olimpici dall’inizio del XX secolo. Tra i più noti campioni olimpici lussemburghesi figura il mezzofondista Josy Barthel, che nel 1952 vinse a Helsinki la corsa dei 1.500 metri.

L’emissione si inserisce nella prassi lussemburghese di dedicare spesso le monete commemorative a eventi legati alla casa granducale o alle funzioni pubbliche del capo dello Stato. Al tempo stesso, il quarto di secolo raggiunto nell’anno di emissione offriva un collegamento chiaramente delimitabile tra il Lussemburgo e il movimento olimpico. L’occasione riguarda quindi sia la funzione personale di Henri nel CIO sia la partecipazione pluridecennale della famiglia granducale alle sue attività.