Série BU

Le grand-duc Henri est chef de l’État du Luxembourg depuis 2000. Il a pris ses fonctions après l’abdication de son père, le grand-duc Jean. Dès 1998, Henri avait été élu au Comité international olympique (CIO). Il s’inscrivait ainsi également dans une tradition familiale : Jean avait appartenu au CIO depuis 1946 et, après la fin de sa période normale de membre, en était devenu membre honoraire.

Le CIO a été fondé en 1894 à l’initiative de Pierre de Coubertin et constitue le fondement institutionnel des Jeux olympiques modernes. Ses missions comprennent l’attribution et la supervision des Jeux, l’établissement des règles dans la Charte olympique ainsi que la reconnaissance des comités olympiques nationaux et des fédérations sportives internationales. Les membres du CIO ne sont pas formellement les représentants de leurs États. Selon la conception de l’organisation, ils représentent plutôt le CIO et le mouvement olympique dans leur pays respectif.

L’admission d’Henri ne constituait donc pas une adhésion du Luxembourg au CIO, mais une élection personnelle. Son activité établit un lien entre le chef de l’État luxembourgeois et une organisation sportive internationale non gouvernementale. Le Luxembourg dispose lui-même, avec le Comité Olympique et Sportif Luxembourgeois, de son propre comité olympique national et participe aux Jeux olympiques depuis le début du XXe siècle. Parmi les champions olympiques luxembourgeois les plus connus figure le coureur de demi-fond Josy Barthel, qui a remporté le 1.500 mètres à Helsinki en 1952.

Cette émission s’inscrit dans la pratique luxembourgeoise consistant à associer fréquemment les pièces commémoratives à des événements liés à la maison grand-ducale ou aux fonctions publiques du chef de l’État. Dans le même temps, le quart de siècle atteint durant l’année d’émission offrait un lien clairement délimité entre le Luxembourg et le mouvement olympique. L’événement concerne ainsi à la fois la fonction personnelle d’Henri au sein du CIO et la participation de longue date de la famille grand-ducale à ses activités.