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La rivoluzione greca fu un’insurrezione contro il dominio dell’Impero ottomano, al quale i territori abitati dai greci appartenevano da diversi secoli. La precedettero la diffusione di idee illuministe e nazionaliste, i cambiamenti economici e l’attività di società segrete. Tra queste vi era la Filiki Eteria, fondata nel 1814, che preparò un’insurrezione coordinata.

Nel 1821 iniziarono sollevazioni dapprima nei Principati danubiani e poco dopo nel Peloponneso e in altre regioni. La festa nazionale celebrata oggi in Grecia il 25 marzo unisce il ricordo dell’insurrezione alla festività ecclesiastica dell’Annunciazione del Signore. Essa non indica tuttavia l’unico inizio dei combattimenti determinabile con certezza dal punto di vista storico, poiché le azioni rivoluzionarie ebbero inizio in diversi luoghi e in momenti differenti.

La guerra d’indipendenza si protrasse per anni e fu caratterizzata da assedi, massacri, fughe e distruzioni. Gli insorti istituirono istituzioni politiche provvisorie e adottarono costituzioni, ma furono al contempo indeboliti da lotte interne per il potere. L’Impero ottomano ricevette sostegno militare dall’Egitto. In Europa, i resoconti della guerra favorirono il filellenismo, un movimento a sostegno della causa greca.

Gran Bretagna, Francia e Russia intervennero infine sul piano diplomatico e militare. Nel 1827 le loro flotte distrussero nella battaglia navale di Navarino una formazione navale ottomano-egiziana. Nel 1830 la Grecia fu riconosciuta a livello internazionale come Stato indipendente; pochi anni dopo nacque un regno sotto Otto von Bayern. Il suo territorio dell’epoca era più piccolo dell’attuale Grecia e fu ampliato solo in seguito.

L’anniversario fu scelto per una moneta commemorativa poiché la rivoluzione è ricordata come evento fondativo dello Stato greco moderno. Le celebrazioni del bicentenario non si riferivano quindi soltanto alla guerra, ma anche alla nascita delle istituzioni statali e di una moderna identità nazionale.