Malta · Serie: Siti preistorici, templi di Ġgantija

Ġgantija è costituita da due edifici templari adiacenti, racchiusi da un’unica cinta muraria. Le loro planimetrie seguono uno schema tipico della cultura templare maltese: da un cortile antistante un corridoio centrale conduce a diversi ambienti semicircolari disposti lateralmente. Per le mura esterne furono utilizzati blocchi di calcare particolarmente grandi e resistenti; all’interno fu impiegato calcare più facile da lavorare. Alcuni blocchi pesano diverse tonnellate.

Delle comunità che costruirono questi complessi si conosce qualcosa soltanto grazie ai reperti archeologici, poiché non lasciarono testimonianze scritte. Probabilmente vivevano di agricoltura e allevamento. Altari, ossa di animali, focolari e recipienti indicano che nei templi si svolgevano cerimonie collettive e sacrifici. Tuttavia, il carattere preciso dei rituali e le divinità venerate non possono essere determinati con certezza. Le figure umane rinvenute a Malta vengono spesso associate alla fertilità o al culto degli antenati, ma non consentono un’interpretazione univoca.

Il nome Ġgantija deriva dalla parola maltese per «gigantessa» o «gigante». Una tradizione locale spiegava le dimensioni insolitamente grandi dei blocchi di pietra con l’idea che l’edificio fosse stato costruito da un essere gigantesco. Racconti di questo tipo nacquero molto tempo prima che la tecnica costruttiva e l’età del complesso potessero essere esaminate archeologicamente.

Nel XIX secolo il complesso fu riportato alla luce, sebbene i primi scavi non rispettassero ancora gli odierni standard archeologici. Indagini successive permisero una classificazione più precisa delle singole fasi costruttive. Dal 1980 Ġgantija fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO; in seguito, altri complessi megalitici maltesi furono inclusi in questo sito del patrimonio mondiale.

L’emissione del 2016 inaugurò una serie monetaria maltese dedicata ai siti preistorici del Paese. Negli anni successivi furono raffigurati altri complessi templari, nonché l’ipogeo sotterraneo di Ħal Saflieni. La scelta di Ġgantija come esordio rimandava così all’originale cultura templare dell’arcipelago maltese.