Monaco · 150º anniversario della fondazione di Monte Carlo da parte di Charles III

Charles III. (1818–1889) fu principe di Monaco dal 1856 fino alla morte. Il suo regno coincise con una fase in cui il principato dovette riorganizzare le proprie basi politiche ed economiche. Le località di Menton e Roquebrune, precedentemente appartenenti a Monaco, si erano già sottratte nel 1848 al dominio dei Grimaldi. Con il trattato franco-monegasco del 1861, Monaco rinunciò definitivamente a entrambi i territori; in cambio, la Francia riconobbe la sovranità del principato ridotto e versò un’indennità.

La perdita territoriale ridusse le superfici agricole e le precedenti entrate statali. Il governo principesco puntò quindi maggiormente sul turismo e sul gioco d’azzardo. Un ruolo centrale fu svolto dall’imprenditore francese François Blanc, che aveva già esperienza nella gestione di case da gioco. Nel 1863 assunse la direzione della Société des Bains de Mer, di nuova fondazione, che gestiva il casinò, alberghi e altre strutture. Tra queste figurava anche l’Hôtel de Paris, inaugurato nel 1864.

Il territorio in cui sorse questo nuovo quartiere termale e di divertimenti era precedentemente noto come Plateau des Spélugues. La denominazione era considerata poco adatta a una località di villeggiatura mondana per il suo legame con la parola «grotte». Il nuovo nome Monte-Carlo significa letteralmente «monte di Carlo» e si riferiva al principe regnante. Monte Carlo non è una città autonoma, bensì un distretto urbano, ovvero un quartiere di Monaco.

Lo sviluppo fu agevolato dal collegamento alla linea ferroviaria lungo la costa mediterranea. Il casinò e il turismo divennero importanti fonti di entrate per lo Stato. In questo modo Monaco poté basare maggiormente le proprie finanze sui tributi e sui proventi delle concessioni derivanti da questo settore.

L’emissione commemorativa non rimanda quindi soltanto all’attribuzione di un nome, ma anche alla nascita di quel modello economico e urbano che caratterizza Monaco ancora oggi. Al tempo stesso, essa si ricollega alla storia della dinastia Grimaldi e al nuovo orientamento politico del principato nel XIX secolo.