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Juan Carlos I. fu proclamato re nel 1975, dopo la morte del dittatore Francisco Franco. Franco lo aveva già designato nel 1969 come futuro capo dello Stato. Durante la successiva trasformazione della Spagna da dittatura a democrazia parlamentare, Juan Carlos sostenne le riforme politiche. Con la Costituzione del 1978, la Spagna divenne una monarchia parlamentare. Da allora il re è il capo dello Stato, mentre la guida politica spetta al governo eletto.

Juan Carlos ricevette particolare attenzione durante il fallito colpo di Stato militare del 23 febbraio 1981. In un discorso televisivo, in qualità di comandante supremo delle forze armate, si schierò a favore dell’ordine costituzionale. Negli anni successivi, l’immagine della monarchia fu compromessa, tra l’altro, dalle controversie pubbliche riguardanti la casa reale e dalle indagini nei confronti di suo genero. Il 2 giugno 2014 Juan Carlos annunciò la sua rinuncia alla corona. Come motivi indicò la necessità di un cambio generazionale e di nuove energie per i compiti da affrontare.

La Costituzione spagnola non contiene una disciplina dettagliata della procedura di abdicazione. Stabilisce tuttavia che le abdicazioni e i dubbi sulla successione al trono siano regolati da una legge organica. Per questo entrambe le camere del Parlamento dovettero approvare una legge in tal senso. Con la sua entrata in vigore terminò il regno di Juan Carlos.

Felipe VI., nato nel 1968, è figlio di Juan Carlos e della regina Sofía. In qualità di principe ereditario portava il titolo di principe delle Asturie e veniva preparato al suo futuro compito di capo dello Stato. Dopo l’abdicazione del padre, fu proclamato re davanti alle Cortes Generales, le due camere del Parlamento spagnolo. A differenza di un’incoronazione, questa proclamazione fa parte dell’assunzione costituzionale della carica.

L’emissione monetaria documentava così un raro procedimento istituzionale: il primo avvicendamento al vertice della monarchia spagnola dall’entrata in vigore della Costituzione del 1978. La raffigurazione congiunta del re uscente e del nuovo re rimanda alla continuità costituzionale e dinastica della carica dello Stato.