Slovenia · 800 anni delle Grotte di Postojna

La grotta di Postojna si trova nella Slovenia sud-occidentale, in un paesaggio carsico costituito da calcare. Il suo sistema ramificato di gallerie si è formato grazie al fiume Pivka, che penetra nel sottosuolo e ha dissolto il calcare nel corso di lunghi periodi. Le stalattiti, le stalagmiti e altre concrezioni calcaree si formano invece quando l’acqua contenente calcare lascia depositi minerali nelle cavità. La regione appartiene all’area più ampia del Carso sloveno, il cui nome paesaggistico è diventato la denominazione internazionale per indicare forme geologiche corrispondenti.

L’anno 1213 non indica la scoperta della grotta in senso proprio. Le persone conoscevano e visitavano almeno le zone più facilmente accessibili già in precedenza. Il riferimento per l’anniversario è piuttosto la più antica iscrizione di visitatori conosciuta, situata in una sezione della grotta oggi chiamata «corridoio delle antiche firme». Tali nomi e anni incisi documentano l’uso della grotta molto prima dell’inizio del turismo organizzato.

Nel XVII secolo lo studioso carniolano Johann Weichard von Valvasor descrisse la grotta. Un passo decisivo per la sua ulteriore esplorazione fu compiuto nel 1818 con la scoperta di ambienti sotterranei fino ad allora sconosciuti da parte di Luka Čeč, che lavorava come addetto alle lampade durante i preparativi per una visita ufficiale. Già l’anno seguente iniziò l’attività regolare di visita. Nel XIX secolo furono realizzati sentieri, un impianto di illuminazione e una ferrovia sotterranea. Postojna divenne così presto un sistema di grotte attrezzato per il turismo.

La grotta è inoltre un luogo di ricerca degli ambienti sotterranei. La sua fauna comprende il proteo, un anfibio del Carso dinarico adattato a vivere permanentemente nell’oscurità. Altri animali invertebrati delle grotte contribuirono a fare di Postojna un centro di ricerca della speleobiologia.

Per la Slovenia, Postojna unisce ambiente naturale, storia del turismo e ricerca scientifica sui fenomeni carsici. L’iscrizione tramandata offrì un’occasione chiaramente databile per raffigurare questo patrimonio naturale e culturale nazionale su una moneta commemorativa.