Portogallo · Guimarães, Capitale europea della cultura

Guimarães è spesso definita in Portogallo la «culla della nazione». Questa denominazione è legata alla nascita del regno portoghese nel 12º secolo. Nei pressi della città ebbe luogo nel 1128 la battaglia di São Mamede. In quell’occasione Afonso Henriques prevalse sui sostenitori di sua madre Teresa e sull’influenza politica della vicina Galizia. Questo conflitto fu un passo importante verso la separazione della contea del Portogallo dal regno di León. Il riconoscimento del Portogallo come regno indipendente avvenne successivamente attraverso un lungo processo politico.

Afonso Henriques era figlio di Heinrich von Burgund, conte del Portogallo, e di Teresa von León. Divenne il primo re del Portogallo e regnò durante gran parte del 12º secolo. Sotto la sua guida, i territori sotto dominio portoghese si estesero verso sud nel corso delle lotte contro i territori sotto dominio musulmano. Il suo legame con Guimarães si fonda soprattutto sul ruolo della città e dei suoi dintorni nelle prime contese per il suo dominio.

Il castello di Guimarães risale a una fortificazione fatta costruire nel 10º secolo per volontà della contessa Mumadona Dias. Doveva proteggere un monastero vicino e l’insediamento in formazione. In seguito la struttura fu ricostruita più volte e collegata alla storia dei primi sovrani portoghesi. Insieme al centro storico medievale, caratterizza la memoria storica di Guimarães. Il centro storico fa parte dal 2001 del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Il titolo di «Capitale europea della cultura» viene assegnato ogni anno dall’Unione europea a città selezionate. L’obiettivo è un programma culturale di dimensione europea, che spesso comprende anche nuove strutture culturali e progetti di rinnovamento urbano. Guimarães condivise il titolo nell’anno in questione con la città slovena di Maribor. L’emissione della moneta collegava l’anno europeo della cultura a motivi che rimandano alla nascita dello Stato portoghese e alla storia locale. José de Guimarães è un artista portoghese delle arti visive che scelse il proprio nome d’arte in riferimento alla sua città natale.