Belgija · 200. obljetnica rođenja Louisa Braillea

Louis Braille rođen je u francuskom mjestu Coupvray kraj Pariza kao sin sedlara. Kao malo dijete ozlijedio je oko alatom u očevoj radionici. Infekcija je naposljetku dovela do potpunog gubitka vida. S deset godina upisao se u kraljevsku školu za slijepe u Parizu, jednu od prvih ustanova u Europi koja je slijepoj djeci omogućavala sustavno školovanje. Ondje je kasnije i sam radio kao učitelj, a djelovao je i kao orguljaš.

Polazište za njegovo pismo bio je postupak koji je razvio francuski časnik Charles Barbier. To takozvano noćno pismo trebalo je vojnicima omogućiti čitanje poruka bez svjetla. Upotrebljavalo je ispupčene točke, no zbog velikih znakova i brojnih položaja točaka bilo je teško primjenjivo u svakodnevnoj uporabi. Braille je načelo pojednostavnio u osnovni oblik od šest točaka raspoređenih u dva stupca. Različitim kombinacijama mogu se prikazati slova, interpunkcijski znakovi, brojke i drugi znakovi. Prvi opis svojeg sustava objavio je 1829.; kasnije ga je preradio i proširio. Razvio je i pismo u brajici za glazbu.

Znakovi se čitaju jagodicama prstiju, a u početku su se pisali pomoću pločice i šila. Sustav je slijepim osobama omogućio da samostalno čitaju i pišu, umjesto da ovise isključivo o tekstovima koji su im se čitali ili koji su se izrađivali uz osobito mnogo truda. Za Brailleova života ipak se širio samo postupno. Tek nakon toga postao je međunarodnom osnovom brajice. Za različite jezike i stručna područja nastali su prilagođeni skupovi znakova i sustavi stenografije.

Obljetnička godina bila je prikladna za prigodnu kovanicu jer Brailleov postupak nije vezan uz jednu naciju. Upotrebljava se i u različitim jezičnim zajednicama Belgije te je usko povezan s obrazovanjem, komunikacijom i društvenim sudjelovanjem slijepih osoba. Povod je međunarodno obilježen 2009.; belgijsko izdanje time se uključilo u nadnacionalno obilježavanje Braillea i njegova sustava pisma.