Belgija · 200. obletnica rojstva Louisa Brailla

Louis Braille se je v francoskem kraju Coupvray blizu Pariza rodil kot sin sedlarja. Kot majhen otrok si je v očetovi delavnici z orodjem poškodoval oko. Okužba je nazadnje povzročila popolno slepoto. Pri desetih letih je prišel v kraljevo šolo za slepe v Parizu, eno prvih ustanov v Evropi, ki je slepim otrokom omogočala sistematično izobraževanje. Pozneje je tam delal kot učitelj, poleg tega pa je deloval tudi kot organist.

Izhodišče za svojo pisavo je našel v postopku, ki ga je razvil francoski častnik Charles Barbier. Ta tako imenovana nočna pisava naj bi vojakom omogočila branje sporočil brez svetlobe. Uporabljala je reliefne pike, vendar je bila zaradi velikih znakov in številnih položajev pik za vsakdanjo uporabo težko obvladljiva. Braille je načelo poenostavil v osnovno obliko s šestimi pikami, razporejenimi v dva stolpca. Z različnimi kombinacijami je mogoče prikazati črke, ločila, številke in druge znake. Prvi opis svojega sistema je objavil leta 1829; pozneje ga je predelal in razširil. Razvil je tudi točkovno pisavo za glasbo.

Znaki se berejo s konicami prstov, sprva pa so jih pisali s pomočjo tablice in pisala. Sistem je slepim ljudem omogočil, da so samostojno brali in pisali, namesto da bi bili izključno odvisni od besedil, prebranih naglas, ali posebej zahtevno izdelanih besedil. V času Braillovega življenja se je uveljavljal le postopoma. Šele pozneje je mednarodno postal podlaga za pisavo za slepe. Za različne jezike in strokovna področja so nastali prilagojeni nabori znakov in sistemi stenografije.

Obletnično leto je bilo primerno za izdajo spominskega kovanca, saj Braillov postopek ni vezan na posamezen narod. Uporablja se tudi v različnih jezikovnih skupnostih Belgije ter je tesno povezan z izobraževanjem, sporazumevanjem in družbeno vključenostjo slepih ljudi. Obletnico so leta 2009 mednarodno obeležili; belgijska izdaja se je tako vključila v nadnacionalno obeleževanje Brailla in njegovega sistema pisave.