Coincard

Europska ekonomska i monetarna unija nastala je postupno iz europske suradnje u području monetarne politike. Nakon završetka sustava fiksnih deviznih tečajeva iz Bretton Woodsa, države Europske zajednice pokušale su ograničiti velika kolebanja tečajeva među svojim valutama. Iz toga su najprije proizašli Europski tečajni savez, a 1979. Europski monetarni sustav. Njegova obračunska jedinica ECU bila je valutna košarica sastavljena od više europskih valuta, ali nije bila općeprihvaćeno gotovinsko sredstvo plaćanja.

Politički i pravni okvir za monetarnu uniju postavio je Ugovor iz Maastrichta. Prijelaz se odvijao u tri faze: najprije su pojačani slobodno kretanje kapitala i suradnja u gospodarskoj politici, zatim je unaprijeđena koordinacija nacionalnih središnjih banaka, a naposljetku su ujednačeni devizni tečajevi i monetarna politika. Za sudjelovanje države su morale ispuniti kriterije konvergencije. Oni su se odnosili na stabilnost cijena, javni dug i proračunski deficit, dugoročne kamatne stope te stabilnost deviznog tečaja.

Na početku je u posljednjoj fazi sudjelovalo jedanaest država. Njihovi su devizni tečajevi neopozivo utvrđeni, a odgovornost za zajedničku monetarnu politiku prenesena je na Eurosustav, koji čine Europska središnja banka i nacionalne središnje banke. Nova je valuta u početku služila ponajprije bezgotovinskom platnom prometu, računovodstvu i financijskim tržištima. Novčanice i kovanice puštene su u optjecaj tek 2002.; do tada su dotadašnje valute ostale u uporabi kao nacionalne podjedinice. Grčka je monetarnoj uniji pristupila 2001.

Zajedničkom valutom trebali su nestati valutni rizici i troškovi zamjene na europskom unutarnjem tržištu. Istodobno je ona trajno povezala države sudionice zajedničkom monetarnom politikom, dok su fiskalna i proračunska politika uvelike ostale u nacionalnoj nadležnosti.

Motiv za izdavanje kovanice odabran je javnim internetskim glasovanjem. Koordinirano izdavanje pokazalo je da euro, s jedne strane, oblikuju i izdaju pojedine države, a s druge strane počiva na zajedničkim pravilima i institucijama. Različite jezične inačice na kovanicama odražavaju tu povezanost nacionalne nadležnosti i zajedničkog monetarnog poretka.