Latvija · Serija regija: regija Latgale

Latgale je povijesna i kulturna pokrajina na istoku Latvije. Nije samostalna politička jedinica; njezin se identitet temelji prije svega na posebnom povijesnom razvoju, vjerskoj pripadnosti i jezičnoj tradiciji. Uz Latgale, Vidzeme, Kurzeme i Zemgale smatraju se povijesnim pokrajinama od kojih je sastavljena Latvija.

Razlike u odnosu na druge dijelove Latvije nastale su osobito od 17. stoljeća. Dok su velika područja današnje Latvije došla pod švedsku vlast, jugoistočna Livonija ostala je dijelom Poljsko-Litavske plemićke republike. Nakon prve podjele Poljsko-Litavske Republike područje je 1772. pripalo Ruskom Carstvu te je poslije priključeno Vitebskoj guberniji. Time je i administrativno bilo odvojeno od ostalih područja na kojima se govorilo latvijskim jezikom.

Dugotrajni poljski utjecaj pridonio je tome da je u Latgaleu rimokatolička vjera raširenija nego u tradicionalno pretežno luteranskim regijama zapadne i sjeverne Latvije. Osim toga, razvila se zasebna latgalska pisana tradicija. Latgalski je jezik blisko srodan latvijskom jeziku i u latvijskom jezičnom zakonodavstvu zaštićen kao povijesna varijanta latvijskog jezika.

Za nastanak Latvije ključnu je ulogu imao Prvi latgalski kongres 1917. godine. Predstavnici regije tada su se izjasnili za ujedinjenje Latgalea s ostalim područjima naseljenima Latvijcima. Istodobno je trebalo očuvati jezične i kulturne posebnosti regije. Ta je odluka pripremila ujedinjenje na čijoj je teritorijalnoj osnovi 1918. proglašena Republika Latvija.

Izdanje je bilo dio serije kovanica posvećene četirima povijesnim pokrajinama Latvije. Vremenski kontekst bilo je približavanje stote obljetnice osnutka države. U slučaju Latgalea 2017. godine obilježavala se i stota obljetnica kongresa. Kovanica tako upućuje ne samo na regionalnu posebnost nego i na doprinos Latgalea stvaranju latvijske države.