Austrija · 30 godina zastave EU-a

Zastava koju danas koristi Europska unija izvorno je nastala u Vijeću Europe, koje nije dio EU-a. Vijeće Europe nakon svojeg osnutka 1949. nekoliko je godina tražilo zajednički europski znak. Dana 8. prosinca 1955. njegov je Odbor ministara prihvatio plavo platno s krugom od dvanaest zlatnih zvijezda kao amblem.

Broj zvijezda nikada nije označavao broj država članica. Već pri uvođenju nije odgovarao njihovu tadašnjem broju. Broj dvanaest odabran je kao stalni broj koji je trebao izražavati potpunost i jedinstvo. Krug simbolizira pripadnost zajednici. Zato je prikaz ostao nepromijenjen i nakon kasnijih proširenja europskih organizacija.

Europske zajednice, iz kojih je nastala današnja Europska unija, isprva nisu imale jedinstveni znak zastave. Europski parlament zauzeo se 1983. za preuzimanje amblema Vijeća Europe. U lipnju 1985. šefovi država i vlada Europskih zajednica odobrili su njegovu uporabu. Od 1986. koriste ga institucije Zajednica. Jubilarna godina 2015. stoga se odnosila na tu političku odluku iz 1985., a ne na prvotno prihvaćanje od strane Vijeća Europe tri desetljeća ranije.

Zastava se istodobno razvila u opći znak europske suradnje. Pritom ne predstavlja samo Europsku uniju: i Vijeće Europe i dalje je koristi. Obje su organizacije institucionalno odvojene i imaju različite zadaće i krugove članstva.

Izdavanje kovanice bilo je zamišljeno kao zajednički projekt država europodručja. Zbog toga se isti osnovni oblik s prilagođenom oznakom države pojavio u više država. Za odabir su najprije prijedloge europskih kovnica suzili članovi stručnog žirija, a zatim je odlučeno javnim internetskim glasovanjem. Povod je tako povezao obljetnicu europskih institucija s koordiniranim izdavanjem u više država zajedničkog valutnog područja.