San Marino · 500. obljetnica smrti Christopher Columbus

Christoph Kolumbus rođen je u Republici Genovi i isprva je radio u trgovini na Sredozemlju i Atlantiku. Polazeći od pretpostavke da se Azija može dosegnuti zapadnim morskim putem preko Atlantika, tražio je potporu za takvu ekspediciju. Naposljetku su Isabella von Kastilien i Ferdinand von Aragón financirali pothvat. Kolumbus je time stupio u službu španjolske krune.

Na svojem prvom putovanju 1492. dosegnuo je otoke Kariba. Tamošnja je područja smatrao dijelom Azije; europskim je geografima tek kasnije postalo jasno da se između Europe i Azije nalazi zaseban kontinent. Kolumbus je ukupno poduzeo četiri putovanja preko Atlantika te pritom istražio daljnje dijelove Kariba, kao i obale Srednje Amerike i sjeverne Južne Amerike. Kao guverner u novoprisvojenim područjima ušao je u sukobe zbog načina upravljanja i jedno je vrijeme bio vraćen u Španjolsku.

Brodovi njegova prvog putovanja, koji se često prikazuju zajedno, zvali su se *Niña*, *Pinta* i *Santa María*. Točno govoreći, samo su prva dva bili karavele. Veća *Santa María* pripadala je drugoj vrsti broda, koja se nazivala nao. Ruža vjetrova općenito upućuje na navigaciju i pomorstvo u razdoblju u kojem su europske sile širile svoja područja trgovine i vlasti preko Atlantika.

Kolumbusova putovanja označavaju početak trajne povezanosti Europe i Amerike. Nakon razmjene ljudi, biljaka, životinja i robe uslijedili su španjolska kolonizacija, prisilni rad, nasilje i širenje unesenih bolesti. Za starosjedilačko stanovništvo Kariba ti su događaji imali pogubne posljedice. Kolumbusa se stoga danas promatra ne samo kao pomorca nego i u kontekstu europske kolonijalne povijesti.

Neposredna biografska povezanost Kolumbusa sa San Marinom nije uočljiva. Okrugla obljetnica toj je maloj državi prije svega pružila međunarodno poznat povijesni povod, koji je istodobno upućivao na Kolumbusovo podrijetlo iz talijanskog prostora.