Italie · 200e anniversaire de Camillo Benso di Cavour

Camillo Benso était issu d’une famille noble piémontaise. Après une brève carrière d’officier, il s’intéressa à l’agriculture, à la politique économique et aux évolutions politiques en Europe occidentale. En 1847, il fonda avec des personnes partageant ses idées le journal « Il Risorgimento ». Ce nom désignait également le mouvement qui aspirait à une réorganisation politique, puis à l’unification des États italiens.

Cavour défendait une ligne modérément libérale. Contrairement aux nationalistes républicains regroupés autour de Giuseppe Mazzini, il ne misait pas sur une révolution, mais sur une monarchie constitutionnelle dirigée par la maison de Savoie. En tant que ministre, puis chef du gouvernement du royaume de Sardaigne-Piémont, il favorisa le développement des chemins de fer, du commerce et de l’industrie. Il s’efforça en outre de limiter l’influence de l’Église catholique sur l’État, sans remettre fondamentalement la religion en question.

Sa politique étrangère visait à inscrire la question italienne à l’ordre du jour européen. Le royaume de Sardaigne-Piémont participa donc à la guerre de Crimée, puis aux négociations de paix à Paris. Cavour gagna la France de Napoléon III comme alliée contre l’Empire d’Autriche, qui dominait de vastes territoires du nord de l’Italie. La guerre de 1859 entraîna le rattachement de la Lombardie au royaume de Sardaigne-Piémont. D’autres territoires de l’Italie centrale s’y rallièrent à la suite de plébiscites.

Les relations avec Giuseppe Garibaldi furent marquées à la fois par la coopération et par les conflits. La campagne de Garibaldi entraîna en 1860 l’effondrement du royaume des Deux-Siciles. Cavour voulait empêcher qu’il n’en découle un mouvement républicain ou une guerre contre les États pontificaux et la France. De vastes parties des territoires conquis furent donc intégrées à la monarchie de Savoie.

Après la proclamation du royaume d’Italie en 1861, Cavour en devint le premier président du Conseil des ministres. Il mourut quelques mois plus tard. L’émission monétaire s’inscrivait dans la préparation immédiate du 150e anniversaire de la fondation de l’État italien et rappelait ainsi également l’architecte politique de l’unification monarchique et diplomatique de l’Italie.