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Vukovar est située sur le Danube, dans l’est de la Croatie, et était jusqu’à la dissolution de la Yougoslavie un centre économique et culturel de la région. Des personnes appartenant à différents groupes ethniques et communautés religieuses vivaient dans la ville. Sa situation sur le Danube et son industrie ont marqué le développement de Vukovar, tout comme ses liens historiques avec l’Europe centrale.

Pendant la guerre de Croatie, Vukovar fut en 1991 le théâtre d’un siège de plusieurs mois. La ville fut attaquée par l’Armée populaire yougoslave et des unités paramilitaires serbes et fut en grande partie détruite. Après sa prise en novembre 1991, des expulsions, des mauvais traitements infligés à des prisonniers et des exécutions eurent lieu. Le crime commis dans le domaine agricole d’Ovčara est particulièrement connu : de nombreux prisonniers enlevés à l’hôpital de Vukovar y furent assassinés. L’affaire fut ensuite examinée par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie.

Un monument emblématique de la ville est le château d’eau de Vukovar. Il fut touché à de nombreuses reprises pendant les combats, mais resta debout, devenant ainsi un symbole visible de la destruction et de la survie de la ville. La tour est aujourd’hui également un lieu de mémoire. Sa surface endommagée a été largement conservée ; les impacts de balles renvoient aux événements de 1991, tandis que le point d’observation et le mémorial rendent hommage aux victimes et aux défenseurs.

Le choix de Vukovar pour une pièce de la série des villes ne se rattache donc pas uniquement au paysage urbain. Il renvoie à un lieu où l’histoire de la Croatie indépendante est particulièrement étroitement liée à la mémoire de la guerre. L’émission inscrit en outre Vukovar dans la série des villes croates marquées par leur histoire et leur culture. Si le motif de la pièce représente le château d’eau, ce monument symbolise la ville ainsi que son rôle central dans la mémoire historique croate.