Vatican · 75e anniversaire de la fondation de la Cité du Vatican

La création de l’État de la Cité du Vatican remonte à la « question romaine ». Jusqu’en 1870, les papes régnaient sur les États pontificaux, qui comprenaient temporairement une grande partie de l’Italie centrale. Pendant l’unification italienne, les troupes du royaume d’Italie occupèrent Rome. Le pape Pie IX ne reconnut pas la perte de son pouvoir temporel et se considéra dès lors comme « prisonnier au Vatican ». Les relations entre l’État italien et le Saint-Siège restèrent indéfinies pendant plusieurs décennies.

Ce conflit prit fin avec les accords du Latran. Ils furent signés le 11 février 1929 par le cardinal secrétaire d’État Pietro Gasparri au nom du pape Pie XI et par Benito Mussolini au nom du royaume d’Italie. Les accords comprenaient un traité politique, un concordat sur le statut de l’Église catholique en Italie et une convention financière. L’Italie reconnut la souveraineté du nouvel État de petite superficie ; le Saint-Siège reconnut quant à lui le royaume d’Italie, avec Rome pour capitale.

L’État de la Cité du Vatican et le Saint-Siège ne sont pas juridiquement identiques. Le Saint-Siège est l’instance dirigeante de l’Église catholique et entretient des relations diplomatiques avec d’autres États. La Cité du Vatican lui fournit un territoire indépendant. Le chef de l’État est le pape. Le territoire comprend notamment Petersplatz et les palais du Vatican, ainsi que des bâtiments administratifs, des musées et des jardins. Certains établissements ecclésiastiques à Rome bénéficient d’un statut particulier défini par traité, mais ne font pas partie du territoire de l’État proprement dit.

Petersdom rappelle la fonction religieuse du lieu et le siège du pape ; la cathédrale de l’évêque de Rome est toutefois Lateranbasilika. La représentation de la délimitation territoriale renvoie également au cœur des accords du Latran : la création d’un territoire souverain clairement délimité.

L’anniversaire se prêtait à une émission monétaire, car l’indépendance de l’État constitue le fondement permettant à la Cité du Vatican d’émettre ses propres monnaies. Elle frappe des pièces en euros en vertu d’un accord monétaire, bien qu’elle ne soit ni l’Italie ni membre de l’Union européenne.