Vatican · Sede Vacante MMXXV

Dans l’Église catholique, la vacance du siège désigne la période durant laquelle le Siège apostolique est vacant. Elle commence à la mort d’un pape ou lors de sa renonciation effective à la charge et prend fin avec l’acceptation de l’élection par son successeur. La vacance du siège de 2025 a commencé après la mort du pape Franziskus, le 21 avril. Le conclave a élu le 8 mai le cardinal américain Robert Francis Prevost comme nouveau pape. Il a pris le nom de Leo XIV.

Pendant la vacance du siège, les fonctions dirigeantes de la plupart des responsables des dicastères de la Curie romaine prennent fin. Les affaires courantes sont traitées dans une mesure limitée par le collège des cardinaux. Celui-ci ne peut prendre aucune décision réservée au seul pape ni susceptible de lier le futur pontife. Ses tâches comprennent la préparation des funérailles du pape défunt et l’organisation du conclave.

Le cardinal camerlingue exerce une fonction particulière. En 2025, cette charge était assumée par le cardinal Kevin Farrell. Il constate officiellement la mort du pape, fait sceller ses appartements et ses bureaux et administre, avec la Chambre apostolique, les biens temporels et les droits du Saint-Siège. Il n’exerce toutefois ni l’autorité spirituelle ni le pouvoir doctrinal du pape.

La symbolique héraldique utilisée pendant une vacance du siège renvoie à cette administration provisoire. Le parasol, également appelé ombrellino, est un insigne de souveraineté ecclésiastique. Associé aux clés, il représente la Chambre apostolique pendant la période sans pape. Les armoiries personnelles du cardinal camerlingue désignent le titulaire chargé de l’administration, et non un pape suppléant.

Les frappes réalisées pendant une vacance du siège s’inscrivent dans une ancienne tradition monétaire vaticane. Elles documentent la transition institutionnelle entre deux pontificats et se distinguent ainsi des monnaies portant l’effigie ou les armoiries d’un pape en exercice. L’émission de 2025 consigne donc une période clairement délimitée de l’histoire du Saint-Siège.