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Laskarina Bouboulina naquit en 1771 à Konstantinopel et grandit sur l’île de Spetses. L’île disposait d’une importante flotte marchande, qui permit à de nombreuses familles grecques d’acquérir une influence économique sous la domination ottomane. Bouboulina fut mariée deux fois à des capitaines. Après leur mort, elle prit en charge le patrimoine familial et participa de manière indépendante à l’activité d’armement maritime. Elle disposait ainsi de moyens financiers, de navires et de relations dans le milieu maritime, qu’elle mit par la suite au service de la lutte grecque pour l’indépendance.

La révolte contre l’Empire ottoman commença en 1821 et aboutit, après plusieurs années de combats, à la création d’un État grec indépendant. Bouboulina fit équiper le grand navire armé « Agamemnon », finança des équipages et mit d’autres navires à disposition. Depuis Spetses, sa flotte soutint les insurgés lors du blocus maritime de forteresses ottomanes. Elle opéra notamment devant Nafplio et Monemvasia. Bouboulina séjourna également par moments auprès des troupes grecques à terre et participa à des consultations avec les principaux insurgés.

Ses possibilités d’action étaient inhabituelles pour une femme de son époque : elle gérait un patrimoine important, dirigeait une entreprise maritime et intervenait de manière autonome dans le contexte politico-militaire. Dans la mémoire ultérieure, elle devint ainsi l’une des figures féminines les plus connues de la guerre d’indépendance. La représentation devant le gréement des navires ne renvoie pas seulement à la navigation en général, mais directement au fondement de sa contribution à la révolte.

Après les premiers succès, le mouvement indépendantiste fut confronté à des luttes de pouvoir internes. Bouboulina se retira finalement à Spetses. Elle y fut tuée par balle en 1825 lors d’une querelle entre deux familles. Sa mort n’était donc pas directement liée à un affrontement contre les troupes ottomanes. Cet anniversaire offrit à la Grèce l’occasion de rappeler son rôle dans la fondation de l’État ainsi que la participation des femmes à la lutte pour l’indépendance.