Série courante BE

Antonio Canova (1757–1822) était un sculpteur italien et l’un des représentants majeurs du classicisme européen. Il était originaire de Possagno, en Vénétie, reçut sa formation à Venise et travailla ensuite principalement à Rome. Ses sculptures s’inspiraient de l’art grec et romain antique. Elles se caractérisent par des formes corporelles idéalisées, des mouvements calmes et des surfaces de marbre soigneusement travaillées. Parmi ses commanditaires figuraient des papes, des maisons souveraines européennes et des membres de l’entourage napoléonien. Ses représentations d’Amour et Psyché ainsi que le portrait de Paolina Borghese en Vénus victorieuse sont notamment célèbres.

Canova n’exerça pas seulement une activité artistique. Dans les États pontificaux, il assumait des fonctions liées à la protection et à l’administration des œuvres d’art. Après la fin de la domination napoléonienne, il participa également au retour d’œuvres d’art qui avaient été transférées d’Italie en France. Il joua ainsi aussi un rôle institutionnel dans la vie artistique et culturelle européenne de son époque.

Hébé est issue de la mythologie grecque. Elle est considérée comme la fille de Zeus et d’Héra et comme l’incarnation de la jeunesse. Sur l’Olympe, elle servait le nectar aux dieux. Elle épousa plus tard Héraclès, après que celui-ci eut été admis parmi les dieux. Le vase et la coupe avec lesquels elle est souvent représentée renvoient à sa fonction d’échanson des dieux.

Canova s’intéressa à plusieurs reprises à ce sujet mythologique et réalisa plusieurs versions en marbre d’Hébé. La version de Forlì fut réalisée tardivement. Ce thème lui offrait la possibilité d’associer une figure semblant flotter ou avancer d’un pas léger à l’idéal classique d’un corps juvénile.

Aucun lien biographique direct entre Canova et San Marino n’est identifiable. L’émission s’inscrit plutôt dans le cadre de la mise à l’honneur récurrente de personnalités et d’œuvres de l’histoire artistique et culturelle italienne sur les monnaies de San Marino. Cet anniversaire constituait à cet effet une occasion clairement datable.