Portugal · 100e anniversaire de la première traversée de l’Atlantique Sud en avion

Date d’émission30 mars 2022

Tirage total905 067

Maximum UE1 000 000

Éditions3

Tranche inscrite5 Wappenschilde + 7 châteaux, répartis uniformément

InscriptionPORTUGAL 1922-2022 / CASA DA MOEDA

DesignerJosé João de Brito

Atelier de frappeImprensa Nacional Casa da Moeda S.A., Lisboa

Motif de l’émission

La monnaie commémore le 100e anniversaire de la première traversée de l’Atlantique Sud en avion par Gago Coutinho et Sacadura Cabral en 1922. Le motif représente l’un des trois biplans de type Fairey III utilisés pour le vol de Lisboa à Rio de Janeiro, ainsi que l’inscription « PORTUGAL 1922-2022 » en dessous. La traversée a été rendue possible grâce à un sextant modifié et à un correcteur de cap.

Le motif

La traversée a été réalisée exclusivement à l’aide de moyens de navigation propres : un sextant modifié et un correcteur de cap. La face de la monnaie représente l’un des trois avions biplans de type Fairey III utilisés pour le vol de Lissabon à Rio de Janeiro. La légende sur la tranche est « TRAVESSIA DO ATLÂNTICO SUL » (traversée de l’Atlantique Sud). Sous l’avion figure l’inscription « PORTUGAL 1922-2022 ». La marque d’atelier provient de l’établissement portugais « CASA DA MOEDA ». L’anneau extérieur de la monnaie représente les douze étoiles du drapeau européen.

Contexte du sujet

Gago Coutinho était officier de marine, géographe et cartographe. Grâce à des travaux d’arpentage dans les colonies portugaises, il possédait une expérience de la navigation astronomique. Sacadura Cabral était également officier de marine et comptait parmi les premiers aviateurs de la marine portugaise. Tandis que Cabral pilotait l’avion, Coutinho assurait principalement la navigation. Tous deux avaient déjà éprouvé leurs méthodes lors de vols précédents.

Le voyage ne fut pas un vol sans escale, mais se déroula en plusieurs étapes le long de la côte occidentale de l’Afrique et au-dessus d’îles de l’Atlantique. La haute mer posait des difficultés particulières à l’aviation de l’époque : les repères terrestres faisaient défaut, le vent pouvait écarter insensiblement un avion de la route calculée et une navigation radio fiable n’était pas disponible. Les méthodes mises au point par Coutinho transposaient les techniques de la navigation maritime aux conditions du vol et permettaient de déterminer plus précisément la position et la dérive.

Le fait qu’un total de trois appareils ait été nécessaire fut la conséquence de plusieurs incidents. Le premier avion fut endommagé après un amerrissage près des Sankt-Peter-und-Sankt-Pauls-Felsen. Un appareil de remplacement dut plus tard se poser en mer en raison de problèmes techniques et fut également perdu ; l’équipage fut sauvé. Ce ne fut qu’avec un autre avion, baptisé « Santa Cruz », que Coutinho et Cabral purent poursuivre le voyage. Ils atteignirent Rio de Janeiro le 17 juin 1922, après un voyage total de plus de deux mois.

La date était liée au centenaire de l’indépendance du Brésil. Le Brésil avait déclaré en 1822 sa séparation d’avec le Portugal. Le vol entre les capitales de l’ancien empire colonial et du Brésil indépendant revêtait donc également une dimension diplomatique et symbolique en rapport avec les relations luso-brésiliennes. Le centenaire de l’expédition offrit au Portugal, en 2022, l’occasion de rendre hommage aux deux officiers ainsi qu’au lien entre la navigation maritime et les débuts de l’aviation.