2 euros BE

Les années se rapportent au centième anniversaire du couronnement canonique de la statue de la Vierge, le 8 septembre 1921. Un couronnement canonique est un acte ecclésiastique par lequel la vénération particulière d’une représentation de la Vierge est officiellement reconnue. Dès 1873, le Conseil général d’Andorre avait proclamé la Vierge de Meritxell patronne du pays. Le 8 septembre, jour de sa fête, est également célébré en Andorre comme fête nationale. La monnaie associe ainsi un anniversaire religieux à l’identité étatique de la Principauté.

La vénération remonte à une tradition locale. Selon celle-ci, une statue de la Vierge aurait été trouvée près de Meritxell, aujourd’hui une localité de la commune de Canillo, en hiver, sous un rosier en fleurs. Il aurait été tenté à plusieurs reprises de la transporter dans une église voisine ; sa réapparition sur le lieu de la découverte fut interprétée comme le souhait d’y édifier un sanctuaire. De telles légendes de découverte sont répandues dans le culte marial médiéval et expliquent l’attachement d’une image miraculeuse à un lieu déterminé.

Le sanctuaire historique de Meritxell fut en grande partie détruit par un incendie dans la nuit du 8 au 9 septembre 1972. La statue médiévale en bois disparut également dans l’incendie. La représentation aujourd’hui vénérée est une reconstitution réalisée à partir de photographies de l’original. Un nouveau sanctuaire fut construit à côté des vestiges de l’ancienne église, d’après les plans de l’architecte catalan Ricardo Bofill. Il fut inauguré en 1976. Son agencement, avec ses arcs, ses passages ouverts et ses surfaces en ardoise, reprend des formes de l’architecture traditionnelle des Pyrénées sans reproduire l’édifice précédent. L’église reçut ultérieurement le rang de basilique mineure.

Cet événement fut choisi pour une monnaie commémorative, car le couronnement de 1921 marque le passage d’une tradition de pèlerinage régional à une fête religieuse et nationale célébrée dans tout le pays. Meritxell représente ainsi à la fois la dévotion mariale, l’histoire des institutions andorranes et l’identité culturelle de l’État pyrénéen.