Allemagne · Hambourg, église Saint-Michel

L’émission appartient à la première série allemande de pièces de 2 euros « Bundesländer », lancée en 2006. Chaque année, elle présentait un Land de la République fédérale à travers un édifice caractéristique. L’ordre suivait en principe la présidence tournante du Bundesrat. Hamburg a présidé cet organe constitutionnel de novembre 2007 à octobre 2008. Le Bundesrat représente les Länder dans la législation et l’administration de la Fédération, ainsi que dans les affaires de l’Union européenne. Le choix de Hamburg pour le millésime 2008 s’inscrivait donc dans un contexte de politique fédérale.

Hamburg est à la fois une ville et un Land. Son développement a été façonné pendant des siècles par le port, le commerce au long cours et son appartenance à la Hanse. La dénomination « Freie und Hansestadt Hamburg » rappelle l’autonomie municipale et la tradition commerciale de la ville. Un monument emblématique largement reconnaissable s’imposait donc comme motif pour représenter la cité-État.

Sankt Michaelis, généralement appelée « Michel » à Hamburg, est une église principale protestante dédiée à l’archange Michael. Au-dessus du portail principal, un groupe sculpté représente Michael combattant le diable. La tour, haute d’environ 132 mètres, marque la silhouette de la ville et a longtemps servi de point de repère visible aux marins arrivant dans le port.

L’édifice actuel résulte de plusieurs phases de construction et de reconstruction. Un édifice antérieur fut détruit au XVIIIe siècle par la foudre, puis par l’incendie qui s’ensuivit. Le nouvel édifice baroque fut ensuite construit d’après les plans de Johann Leonhard Prey et Ernst Georg Sonnin. En 1906, l’église fut de nouveau ravagée par un incendie lors de travaux. Elle fut ensuite reconstruite en préservant largement son aspect extérieur. Les dommages causés par la Seconde Guerre mondiale durent également être réparés par la suite.

L’édifice associe ainsi usage religieux, histoire urbaine de Hamburg et perception d’une ville façonnée par la navigation maritime. Ce lien étroit avec le lieu explique son choix au sein de la série « Bundesländer ».