Allemagne · Basse-Saxe, église Saint-Michel de Hildesheim

La Michaeliskirche fut construite au début du XIe siècle comme église d’un monastère bénédictin. Sa construction fut ordonnée par Bernward, l’évêque de Hildesheim. Bernward appartenait à l’entourage des souverains ottoniens et exerça pendant un temps les fonctions d’éducateur et de conseiller de l’empereur Otto III. Il favorisa à Hildesheim l’architecture, l’art du métal et l’enluminure. Après sa mort en 1022, il fut inhumé dans la crypte de l’église.

L’édifice suit un plan rigoureusement structuré et symétrique, avec deux chœurs, deux transepts et plusieurs tours. L’alternance de piliers et de colonnes dans la nef, appelée « alternance des supports de Basse-Saxe », est caractéristique. L’ensemble illustre l’architecture religieuse de l’époque ottonienne et influença les constructions romanes ultérieures. L’intérieur abrite un plafond en bois peint du XIIIe siècle. Il représente la généalogie du Christ et compte parmi les rares plafonds monumentaux en bois du Moyen Âge conservés.

Avec la Réforme, l’église devint protestante luthérienne, tandis que le monastère subsista d’abord. Lors d’un raid aérien sur Hildesheim en mars 1945, l’édifice fut gravement détruit. La reconstruction s’inspira délibérément de son aspect médiéval et fut achevée en 1960. Elle s’appuya également sur des éléments architecturaux et des œuvres d’art mis à l’abri auparavant.

La série allemande consacrée aux États fédérés présentait les Länder dans l’ordre de leur présidence du Bundesrat. Niedersachsen présida le Bundesrat en 2013 et 2014 et fut donc à l’honneur en 2014. Pour chaque État, un édifice ou un monument emblématique fut choisi afin de représenter son histoire et son héritage culturel. La Michaeliskirche évoque à la fois Hildesheim au Moyen Âge, en tant que centre religieux et artistique, et la manière dont le patrimoine culturel détruit par la guerre fut traité au XXe siècle.