Malte · Série : Sites préhistoriques, temple de Skorba

Date d’émission24 juil. 2020

Tirage total180 000

Maximum UE170 000

Éditions3

Tranche inscrite2 ✠✠ × 6, alternativement à l’endroit/à l’envers

InscriptionSKORBA TEMPLES 3600-2500 BC / MALTA / 2020

DesignerNoel Galea Bason

Atelier de frappeMonnaie de Paris, Pessac

Motif de l’émission

La pièce commémore les temples préhistoriques de Skorba, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le motif représente les deux temples construits côte à côte près de Zebbiegh, au nord-ouest de Malte, édifiés sur un établissement beaucoup plus ancien. Au-dessus figure l’inscription « SKORBA TEMPLES 3600-2500 BC », et en dessous « MALTA » et « 2020 ». Le site a permis aux archéologues d’établir la succession des cultures préhistoriques de Malte et de dater le premier peuplement des îles aux environs de 5 000 av. J.-C.

Le motif

Le motif de la pièce représente Skorba, un temple préhistorique situé près de la localité de Zebbiegh, dans le nord-ouest de Malte. Il s’agit de deux temples construits côte à côte. Ceux-ci ont été édifiés sur un établissement beaucoup plus ancien, découvert à l’extérieur du complexe de temples. Skorba n’a pas la monumentalité des autres temples des îles maltaises. Le site revêt néanmoins une grande importance, car les archéologues sont parvenus à établir la séquence culturelle préhistorique de Malte et à déterminer que les îles étaient habitées pour la première fois vers 5 000 av. J.-C. L’inscription « SKORBA TEMPLES 3600-2500 BC » figure au-dessus du motif de la pièce. En bas figurent le nom de l’État émetteur, « MALTA », et l’année d’émission, « 2020 ».

Sur l’anneau extérieur de la pièce sont représentées les douze étoiles du drapeau européen.

Contexte du sujet

Skorba s’inscrit dans le contexte de la culture des temples maltais, qui s’est développée au Néolithique. À Malte et à Gozo, des ensembles indépendants composés de grands blocs de calcaire et comprenant plusieurs chambres semi-circulaires furent alors construits. Leur fonction exacte n’est pas définitivement établie. La découverte d’autels, d’ossements d’animaux et de petites figurines indique qu’ils étaient utilisés pour des rituels communautaires. Ils faisaient également partie d’une société pratiquant l’agriculture et l’élevage et entretenant des habitats permanents.

Les vestiges de murs relativement bas de Skorba donnent une image moins complète de l’aspect originel de tels ensembles que les temples mieux conservés. Pour la recherche, les couches d’habitat préservées sous et à côté des murs sont toutefois particulièrement instructives. Lors de fouilles dirigées par l’archéologue britannique David H. Trump au début des années 1960, des vestiges de huttes, des foyers, des outils, des ossements et des céramiques datant de différentes périodes furent mis au jour. La succession de ces couches permit de retracer les évolutions des formes de céramique et des techniques de fabrication.

Les phases culturelles « Grey Skorba » et « Red Skorba » furent nommées d’après le site. Ces appellations font référence à des céramiques grises caractéristiques ou recouvertes d’un revêtement rouge. Elles appartiennent à une période antérieure à la construction des grands ensembles de temples et comblent une lacune entre les premières communautés agricoles et la culture des temples apparue plus tard. Skorba constitue donc un point de référence important pour la datation d’autres sites préhistoriques de Malte.

L’ensemble fait partie du site sériel du patrimoine mondial de l’UNESCO « Temples mégalithiques de Malte ». Celui-ci comprenait initialement Ġgantija, puis fut étendu à d’autres sites de temples de Malte. L’émission monétaire de 2020 s’inscrit également dans une série maltaise qui présentait successivement des sites préhistoriques de l’État insulaire. Auparavant, Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra et Ta’ Ħaġrat avaient notamment été mis à l’honneur. Le choix de Skorba s’explique ainsi tant par sa place au sein du patrimoine mondial que par son rôle dans la chronologie archéologique de Malte.