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La Constitution fut élaborée après la fin de la dictature fasciste et de la Seconde Guerre mondiale. Auparavant, l’organisation de l’État italien reposait sur le Statuto Albertino de 1848, la constitution du royaume de Sardaigne, qui avait ensuite été adoptée pour le royaume d’Italie. Comme ce statut pouvait être facilement modifié par de simples lois, il n’avait pas empêché la prise du pouvoir et la domination du fascisme.

Le 2 juin 1946, les Italiennes et les Italiens se prononcèrent par référendum en faveur de la République et contre la monarchie. Une Assemblée constituante fut élue simultanément. Les femmes participèrent alors pour la première fois à l’échelle nationale à une élection politique en Italie et purent être élues. Après la dictature, la guerre et l’occupation allemande, l’Assemblée devait créer un nouvel ordre démocratique. Des forces principalement démocrates-chrétiennes, socialistes, communistes et libérales participèrent à son élaboration. Malgré leurs divergences politiques, elles trouvèrent des compromis sur les droits fondamentaux et les institutions de l’État.

La Constitution fait de l’Italie une République démocratique fondée sur le travail et fait découler les pouvoirs de l’État du peuple. Elle protège les droits individuels et sociaux, organise le régime parlementaire et prévoit notamment une justice indépendante, l’autonomie régionale ainsi qu’une Cour constitutionnelle. Une disposition transitoire interdit le rétablissement du parti fasciste dissous.

Enrico De Nicola était juriste et homme politique issu de la tradition libérale. Après la fin de la monarchie, il fut choisi comme figure transitoire au-dessus des partis ; avec le nouvel ordre institutionnel, il devint le premier président de la République. Alcide De Gasperi, dirigeant démocrate-chrétien et adversaire du fascisme, marqua les premiers gouvernements de l’après-guerre. Umberto Terracini appartenait au Parti communiste et avait été emprisonné et exilé pendant la domination fasciste. Ces trois personnalités représentent ainsi différentes orientations politiques qui participèrent au processus constituant.

La formule « Con sicura coscienza » est attribuée à De Nicola dans le contexte de la signature : il aurait lu attentivement le texte et aurait pu le signer en toute bonne conscience. Cet anniversaire fut l’occasion de rappeler la refondation démocratique de l’Italie et le fondement juridique qui lui est toujours applicable.