Lettonie · Série des régions : région de Latgale

Latgale est une région historique et culturelle située à l’est de la Lettonie. Elle ne constitue pas une unité politique autonome ; son identité repose avant tout sur une évolution historique particulière, une empreinte religieuse spécifique et une tradition linguistique propre. Outre Latgale, Vidzeme, Kurzeme et Zemgale sont considérées comme les régions historiques qui composent l’État letton.

Les différences avec les autres régions de la Lettonie se sont notamment accentuées à partir du XVIIe siècle. Alors que de vastes territoires de la Lettonie actuelle passèrent sous domination suédoise, la Livonie du Sud-Est resta intégrée à la république nobiliaire polono-lituanienne. À la suite du premier partage de la Pologne-Lituanie, le territoire passa en 1772 à l’Empire russe et fut ensuite rattaché au gouvernement de Witebsk. Il se trouva ainsi également séparé sur le plan administratif des autres territoires de langue lettone.

La longue influence polonaise contribua à ce que la foi catholique romaine soit davantage répandue en Latgale que dans les régions de l’ouest et du nord de la Lettonie, traditionnellement plutôt luthériennes. Une tradition écrite latgalienne propre se développa également. Le latgalien est étroitement apparenté au letton et est protégé par le droit linguistique letton en tant que variante historique de la langue lettone.

Le Premier congrès de Latgale de 1917 joua un rôle central dans la formation de la Lettonie. Les représentants de la région se prononcèrent alors en faveur de l’union de Latgale avec les autres territoires peuplés de Lettons. Les particularités linguistiques et culturelles de la région devaient également être préservées. Cette décision prépara l’union sur la base territoriale de laquelle la République de Lettonie fut proclamée en 1918.

L’émission s’inscrivait dans une série monétaire consacrée aux quatre régions historiques de la Lettonie. Son contexte temporel était le centenaire imminent de la fondation de l’État. Pour Latgale, le centième anniversaire du congrès s’y ajoutait en 2017. La pièce renvoie ainsi non seulement à la singularité régionale, mais aussi à la contribution de Latgale à la formation de l’État letton.