Série BU

Le ruban rose est apparu dans le contexte des mouvements américains de patientes et d’information du début des années 1990. Une précurseure fut Charlotte Haley, qui distribuait des rubans couleur pêche afin de réclamer un financement public accru de la recherche sur le cancer du sein. Lorsque le magazine féminin « Self » et le groupe de cosmétiques Estée Lauder voulurent reprendre son initiative, Haley refusa toute collaboration, craignant une récupération commerciale. Un ruban rose fut alors créé. Il fut notamment distribué en 1992 sur des comptoirs de cosmétiques et se répandit rapidement comme symbole reconnu à l’échelle internationale.

Evelyn H. Lauder, qui occupait alors un poste de direction chez Estée Lauder, participa à l’établissement de ce symbole. Avec la rédactrice en chef de « Self », Alexandra Penney, elle soutint des campagnes informant les femmes sur le dépistage précoce et la prévention. Lauder fonda plus tard la Breast Cancer Research Foundation, qui finance des projets de recherche. Depuis, le ruban est utilisé par des organisations de santé, des entreprises et des institutions publiques.

En France, il est étroitement associé aux actions de sensibilisation au cancer du sein organisées chaque année en octobre. Sous la dénomination « Octobre Rose », des associations et des établissements médicaux informent sur les possibilités d’examen, les traitements et le financement de la recherche. Ces campagnes s’opposent également à l’ancien tabou entourant une maladie qui touche le corps féminin et en particulier le sein. Les représentations publiques du ruban ne doivent donc pas seulement rappeler le souvenir des personnes malades, mais aussi faciliter les échanges sur le diagnostic, le traitement et le suivi.

Le choix de ce thème pour une pièce de circulation a transposé une campagne de sensibilisation en matière de santé publique dans les échanges monétaires quotidiens. Grâce à sa large diffusion, la pièce pouvait atteindre des personnes au-delà des établissements médicaux ou des journées d’action organisées. Pour l’atelier monétaire français, cet anniversaire offrait en outre une occasion concrète d’attirer l’attention sur le financement de la recherche et les méthodes de traitement innovantes. Le motif s’inscrit ainsi dans une évolution plus large, au cours de laquelle les pièces commémoratives ne sont plus consacrées uniquement à des événements historiques ou à des personnalités, mais aussi à des enjeux sociaux et sanitaires.