Monaco · 150e anniversaire de la fondation de Monte Carlo par Charles III

Charles III. (1818–1889) fut prince de Monaco de 1856 jusqu’à sa mort. Son règne se déroula à une époque où la principauté devait réorganiser ses bases politiques et économiques. Les localités de Menton et de Roquebrune, qui appartenaient auparavant à Monaco, s’étaient déjà séparées de la domination des Grimaldi en 1848. Par le traité franco-monégasque de 1861, Monaco renonça définitivement aux deux territoires ; en contrepartie, la France reconnut la souveraineté de la principauté réduite et lui versa une indemnité.

La perte territoriale réduisit les surfaces agricoles et les recettes publiques antérieures. Le gouvernement princier misa donc davantage sur le tourisme et les jeux de hasard. L’entrepreneur français François Blanc, qui possédait déjà une expérience dans l’exploitation de maisons de jeu, joua un rôle central. En 1863, il prit la direction de la Société des Bains de Mer nouvellement fondée, qui exploitait le casino, des hôtels et d’autres établissements. L’Hôtel de Paris, inauguré en 1864, en faisait également partie.

Le territoire où fut créé ce nouveau quartier thermal et de divertissement était auparavant connu sous le nom de Plateau des Spélugues. Cette appellation était considérée comme peu adaptée à une station de villégiature mondaine en raison de son association avec le mot signifiant « grottes ». Le nouveau nom Monte-Carlo signifie en substance « mont de Charles » et faisait référence au prince régnant. Monte Carlo n’est pas une ville indépendante, mais un district urbain, ou quartier, de Monaco.

Le développement fut facilité par le raccordement à la ligne de chemin de fer longeant la côte méditerranéenne. Le casino et le tourisme devinrent d’importantes sources de revenus pour l’État. Monaco put ainsi fonder davantage ses finances sur les prélèvements et les revenus de concessions issus de ce secteur.

La raison d’être de la monnaie ne renvoie donc pas seulement à une dénomination, mais aussi à la naissance de ce modèle économique et urbain qui caractérise encore Monaco aujourd’hui. Elle se rattache également à l’histoire de la dynastie Grimaldi et à la réorientation politique de la principauté au XIXe siècle.