Luxembourg · 30 ans du drapeau de l’UE

Le drapeau européen n’a pas été créé à l’origine comme symbole de l’Union européenne. Le Conseil de l’Europe, une organisation internationale fondée en 1949 et indépendante de l’Union européenne, a adopté l’emblème en 1955. Il représente un cercle de douze étoiles dorées sur fond bleu. Le nombre douze ne désigne ni le nombre d’États membres de l’époque ni celui d’une période ultérieure. Il a été choisi comme symbole immuable de l’unité et de la cohésion. C’est pourquoi le nombre d’étoiles est également resté inchangé lors des élargissements des Communautés européennes et de l’Union européenne.

Dans les années 1980, les Communautés européennes ont recherché des symboles communs plus facilement reconnaissables par la population. À l’initiative du Parlement européen et après l’approbation du Conseil de l’Europe, les chefs d’État et de gouvernement des Communautés ont adopté le drapeau en 1985. Il a été utilisé par les institutions européennes à partir de 1986. Avec la création de l’Union européenne par le traité de Maastricht, il est devenu d’usage général en tant que drapeau de l’Union européenne, sans que sa conception soit modifiée.

Juridiquement, le drapeau et les autres symboles européens ne sont pas explicitement définis comme signes officiels dans l’ensemble des traités de l’Union européenne. Le traité établissant une Constitution pour l’Europe, qui a échoué, les aurait expressément mentionnés. Le traité de Lisbonne n’en fait pas mention ; plusieurs États membres ont toutefois déclaré séparément qu’ils continuaient à considérer le drapeau comme l’expression de leur appartenance commune. Indépendamment de cela, il est solidement établi dans l’usage institutionnel et public.

L’émission monétaire faisait référence à l’adoption de l’emblème par les Communautés européennes en 1985. Elle faisait partie des émissions communes de 2 euros de la zone euro, pour lesquelles tous les États participants utilisent le même motif de base et ajoutent uniquement des indications propres à chaque pays. Auparavant, de telles émissions communes avaient notamment été consacrées au traité de Rome, à l’Union économique et monétaire ainsi qu’aux espèces en euros. Pour l’émission de 2015, le motif a été sélectionné à l’issue d’un concours entre des ateliers monétaires européens ; une consultation publique en ligne entre cinq projets présélectionnés a ensuite permis de trancher.