Vatican · 500 ans de la Garde suisse

Date d’émission9 nov. 2006

Tirage total100 000

Maximum UE100 000

Éditions2

Tranche inscrite2 ★ × 6, alternativement à l’endroit/à l’envers

InscriptionGUARDIA SVIZZERA PONTIFICIA / CITTÁ DEL VATICANO / 1506 / O. ROSSI / 2006 / R

DesignerOrietta Rossi (Maria Carmela Colaneri)

Atelier de frappeInstituto Poligrafico e Zecca Dello Stato, Roma

Motif de l’émission

La pièce commémorative rappelle les 500 ans d’existence de la Garde suisse pontificale. Le motif représente un garde suisse prêtant solennellement serment devant le drapeau de la Garde suisse, entouré des inscriptions « GUARDIA SVIZZERA PONTIFICIA » et « CITTÁ DEL VATICANO » ainsi que des années 1506 et 2006.

Le motif

La pièce représente un garde suisse prêtant le serment solennel au drapeau de la Schweizergarde. Disposée en demi-cercle autour de l’image du garde suisse, l’inscription « GUARDIA SVIZZERA PONTIFICIA » est lisible. Le demi-cercle est complété en cercle par le nom de l’État émetteur, situé sous le drapeau : « CITTÁ DEL VATICANO ». Sur le côté gauche, au-dessus de la signature du graveur apposée le long de la hampe du drapeau — « O. ROSSI » — figure l’année 1506. Sur le côté droit, l’année 2006 est indiquée au-dessus du symbole de l’atelier monétaire — « R ». L’anneau extérieur de la pièce porte les douze étoiles de l’Union européenne.

Contexte du sujet

La Garde suisse pontificale fut créée sous le pape Julius II. Au début du XVIe siècle, les fantassins suisses étaient recherchés comme mercenaires en raison de leur formation et de leurs formations de combat compactes. Le 22 janvier 1506, un premier contingent de 150 Suisses, placé sous le commandement du capitaine Kaspar von Silenen, arriva à Rome et entra au service du pape. Cette date est considérée comme le jour de fondation de la Garde.

Un événement marquant de son histoire fut le Sacco di Roma, le 6 mai 1527. Lors du pillage de Rome par les troupes de l’empereur Karls V., les gardes défendirent le pape Clemens VII. Le pape put s’échapper par le passage fortifié reliant le Vatican au château Saint-Ange, le Passetto di Borgo. Sur les 189 gardes au total, 147 trouvèrent la mort selon le décompte traditionnel. En mémoire de cet événement, les nouvelles recrues prêtent encore aujourd’hui serment le 6 mai.

Par ce serment, les gardes s’engagent à servir le pape en exercice et ses successeurs légitimes et, si nécessaire, à les protéger au péril de leur vie. La Garde assure à la fois des missions de protection et de surveillance ainsi que des tâches cérémonielles. Elle garde notamment les accès au Palais apostolique et accompagne le pape lors de certaines apparitions publiques. Le Corps de gendarmerie est par ailleurs chargé des missions générales de police et de sécurité au Vatican.

Sont admis les citoyens suisses de confession catholique ayant auparavant suivi la formation militaire initiale en Suisse. L’uniforme coloré reprend des formes de la Renaissance. Contrairement à une idée répandue, il ne vient pas de Michelangelo ; sa forme fondamentale actuelle fut introduite au début du XXe siècle sous le commandement du commandant de la Garde Jules Repond.

Ce jubilé a offert à l’État de la Cité du Vatican l’occasion de rendre hommage à une institution étroitement liée à la fonction pontificale et à l’histoire du Vatican. Dans le même temps, l’anniversaire du Sacco di Roma explique pourquoi la prestation de serment est considérée comme le symbole central de la Garde.