Finlande · 100e anniversaire de Ilmari Tapiovaara

Ilmari Tapiovaara appartient à la génération de designers finlandais dont le travail était étroitement lié à la reconstruction après la Seconde Guerre mondiale. De nouveaux logements, écoles, résidences universitaires et équipements publics nécessitaient des meubles robustes, peu encombrants et pouvant être fabriqués industriellement. L’industrie finlandaise du bois offrait à cet égard de bonnes conditions pour les constructions en bois massif et en contreplaqué cintré.

Tapiovaara étudia à l’École supérieure des arts appliqués d’Helsinki. Ses séjours d’études et de travail à l’étranger le mirent en contact avec le modernisme européen, notamment avec le milieu de l’architecte franco-suisse Le Corbusier. Parallèlement, il s’inscrivit dans les traditions finlandaises du design, en particulier dans le travail du bois stratifié expérimenté par Alvar Aalto. Il ne s’intéressait pas aux pièces uniques destinées à un petit cercle d’acheteurs, mais à des objets fonctionnels pouvant être produits en série et utilisés dans différents espaces.

Parmi ses créations connues figure la chaise Domus, conçue à l’origine pour la résidence universitaire Domus Academica à Helsinki. Ses éléments en contreplaqué moulé, ses accoudoirs courts et sa capacité à être empilée répondaient aux exigences pratiques des espaces à usage collectif. Ses séries de meubles Pirkka et Mademoiselle sont également très répandues. Outre des meubles, Tapiovaara conçut aussi des aménagements intérieurs et enseigna. Il participa en outre pendant certaines périodes à des projets internationaux de développement, dans le cadre desquels il s’intéressa à la production locale de meubles et aux matériaux disponibles.

L’hommage rendu par une monnaie de circulation doit être considéré dans le contexte du rôle du design dans la représentation culturelle de la Finlande. Au XXe siècle, le design de mobilier et le design industriel devinrent des composantes de la culture finlandaise reconnues à l’échelle internationale. L’anniversaire marquant constitua une occasion concrète de mettre en avant un designer dont les créations ont façonné la vie quotidienne dans les logements et les équipements publics. Le fragment de meuble représenté en bordure de l’image de la monnaie ne renvoie pas à un portrait, mais au véritable domaine de travail de Tapiovaara : la construction, les matériaux et la production en série.