Finland · 100e geboortedag van Ilmari Tapiovaara

Ilmari Tapiovaara behoort tot de generatie Finse ontwerpers wier werk nauw verbonden was met de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog. Nieuwe woningen, scholen, studentenhuizen en openbare voorzieningen hadden behoefte aan robuuste, ruimtebesparende en industrieel vervaardigbare meubels. Daarbij bood de Finse houtindustrie goede voorwaarden voor constructies van massief hout en gebogen multiplex.

Tapiovaara studeerde aan de hogeschool voor kunstnijverheid in Helsinki. Studie- en werkverblijven in het buitenland brachten hem in contact met het Europese modernisme, waaronder de kring rond de Frans-Zwitserse architect Le Corbusier. Tegelijkertijd sloot hij aan bij Finse ontwerptradities, met name bij de verwerking van gelamineerd hout die door Alvar Aalto was beproefd. Voor hem stonden geen afzonderlijke stukken voor een kleine groep kopers centraal, maar functionele voorwerpen die in serie konden worden vervaardigd en in verschillende ruimtes konden worden gebruikt.

Tot zijn bekende ontwerpen behoort de Domus-stoel, die oorspronkelijk werd ontwikkeld voor het studentenhuis Domus Academica in Helsinki. De gevormde multiplexonderdelen, de korte armleuningen en de stapelbaarheid voldeden aan de praktische eisen van gemeenschappelijk gebruikte ruimtes. Andere veel voorkomende ontwerpen zijn de meubelseries Pirkka en Mademoiselle. Naast meubels ontwierp Tapiovaara ook interieurs en was hij werkzaam als docent. Bovendien werkte hij enige tijd in het kader van internationale ontwikkelingsprojecten, waar hij zich bezighield met lokale meubelproductie en beschikbare materialen.

De eerbetoning door middel van een circulatiemunt moet worden gezien in samenhang met de rol van design in de culturele profilering van Finland. Meubel- en industrieel ontwerp werden in de 20e eeuw een internationaal erkend onderdeel van de Finse cultuur. De ronde verjaardag bood een concrete aanleiding om een ontwerper voor het voetlicht te brengen wiens werk het dagelijks leven in woningen en openbare voorzieningen vormgaf. Het aangesneden meubelonderdeel op de munt verwijst daarbij niet naar een portret, maar naar Tapiovaaras eigenlijke werkterrein: constructie, materiaal en seriële productie.