Espagne · Série du patrimoine mondial de l’UNESCO, 3e édition, Cathédrale de Burgos

La cathédrale Santa María se trouve au centre de Burgos, une ville qui fut au Moyen Âge le centre politique du royaume de Castille et une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques. Les pèlerins en route vers Santiago de Compostela ont marqué la vie religieuse et économique de la ville. La cathédrale remplissait donc non seulement les fonctions d’une église épiscopale, mais était également étroitement liée aux pèlerinages européens.

La construction commença en 1221 à l’initiative du roi Ferdinand III de Castille et de l’évêque Mauricio. Elle remplaça une ancienne église romane. Les cathédrales gothiques de France servirent de modèles ; son plan en forme de croix, sa nef centrale élevée et ses vastes baies largement ouvertes en sont les caractéristiques. Bien que l’église fût déjà utilisée au XIIIe siècle, son agrandissement et son aménagement se poursuivirent pendant plusieurs siècles. Au XVe siècle furent créées les flèches ajourées de la façade occidentale. La chapelle des Connétables de Castille date de la même époque. Au XVIe siècle s’y ajouta notamment l’Escalier doré, conçu par Diego de Siloé. L’édifice associe ainsi différentes phases de l’évolution du gothique européen à des éléments de la Renaissance.

La nef centrale abrite les tombeaux de Rodrigo Díaz de Vivar, connu sous le nom d’El Cid, et de son épouse Jimena Díaz. El Cid était un chevalier et chef militaire castillan du XIe siècle, dont la vie fut ensuite développée dans les chroniques et dans l’épopée héroïque médiévale « Cantar de mio Cid ». Son lien avec Burgos fait partie de la mémoire historique de la ville.

La cathédrale a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en 1984. Cette émission monétaire appartient à une série espagnole consacrée depuis 2010 aux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le pays. Burgos a ainsi succédé aux émissions consacrées au centre historique de Córdoba et à l’Alhambra, au Generalife et à l’Albaicín, à Granada. Cette sélection s’inscrivait donc dans un programme numismatique de plus longue durée et n’était pas liée à un anniversaire particulier de la cathédrale.