Malte · 10 ans de billets et pièces en euros

L’euro est né dans le cadre de l’Union économique et monétaire européenne. Les bases juridiques ont été établies par le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993. La participation était notamment soumise à des exigences en matière de stabilité des prix, de dette publique et de finances publiques. La politique monétaire a été confiée au Système européen de banques centrales ; la Banque centrale européenne a commencé ses activités en 1998.

Dès le 1er janvier 1999, l’euro a été introduit comme monnaie scripturale. Les taux de change des monnaies nationales participantes ont été fixés irrévocablement ; les virements bancaires et les opérations financières pouvaient désormais être effectués en euros. Les billets et les pièces ne sont toutefois entrés en circulation que le 1er janvier 2002. Pendant une courte période de transition, les anciens moyens de paiement ont été retirés. Le mark allemand, le franc français, la lire italienne et le florin néerlandais ont ainsi notamment disparu des paiements courants. En Belgique, l’euro a remplacé le franc belge.

La monnaie unique devait supprimer les risques de change et les frais de conversion au sein de la zone monétaire, tout en complétant le marché intérieur commun. Dans le même temps, un élément national a été conservé pour les pièces : une face est identique dans tous les pays de la zone euro, tandis que l’autre est conçue par l’État émetteur concerné. Malgré ces faces nationales différentes, les pièces ont cours légal dans l’ensemble de la zone euro.

Les émissions communes de 2 euros constituent une forme particulière de commémoration de thèmes concernant l’ensemble de la zone monétaire. Des émissions communes avaient auparavant déjà été consacrées à l’anniversaire des traités de Rome ainsi qu’à l’Union économique et monétaire. L’émission de 2012 s’inscrivait en outre dans une période au cours de laquelle la crise européenne des dettes souveraines et du secteur bancaire préoccupait fortement les responsables politiques quant à la stabilité de l’Union monétaire.

Le motif est issu d’une procédure de sélection du dessin organisée à l’échelle européenne. Un jury d’experts a effectué une présélection, puis un vote public en ligne a permis de trancher. L’émission n’a ainsi pas seulement fait l’objet d’un accord entre les gouvernements, mais a également été associée à une procédure de participation de la population.