2 Euros SC/BU

Francia ya disponía de flotas de guerra en la Edad Media y en el siglo XVI. Sin embargo, estas se reunían a menudo únicamente para campañas concretas y estaban bajo el mando de distintos comandantes regionales. En caso de guerra, los buques mercantes podían ser armados y requisados. Una administración unificada, unidades mantenidas de forma permanente y una infraestructura coordinada solo existían de manera incipiente.

La reorganización institucional está estrechamente vinculada a Kardinal Richelieu. Desde 1624 fue ministro principal de Ludwig XIII. y recibió el título de gran maestre, jefe e intendente general de la navegación y del comercio. Richelieu quería reunir las competencias anteriormente fragmentadas, hacer construir buques de guerra, ampliar los puertos y organizar estatalmente el abastecimiento y el reclutamiento de las tripulaciones. El contexto estaba marcado por los enfrentamientos con otras potencias navales europeas, la protección del comercio francés y el control de las costas. También el asedio de la ciudad portuaria protestante de La Rochelle mostró el papel militar que podían desempeñar las fuerzas navales.

La centralización impulsada por Richelieu no fue un acto fundacional único, sino el inicio de un proceso más prolongado. Durante el reinado de Ludwig XIV., el ministro de Finanzas y de Marina Jean-Baptiste Colbert prosiguió la expansión. Los arsenales y las bases navales de Brest, Rochefort y Toulon constituyeron posteriormente la base organizativa para las operaciones en el Atlántico y el Mediterráneo.

El nombre de las fuerzas navales cambió con los sistemas políticos de Francia: la Marina Real, la Marina revolucionaria y la Marina Imperial se sucedieron. La actual Marine nationale se considera, no obstante, sucesora institucional de estas flotas anteriores. Entre sus tareas se encuentran la protección de las zonas marítimas y los territorios de ultramar franceses, las operaciones internacionales y la disuasión nuclear basada en el mar.

La reorganización bajo Richelieu resulta adecuada como referencia para el motivo de la moneda, porque no recuerda una única batalla naval, sino el surgimiento de una marina administrada de forma permanente por el Estado central. De este modo se pone de relieve la continuidad institucional a través de varias formas de Estado.