Vaticano · 75.º aniversario de la fundación de la Ciudad del Vaticano

El origen del territorio del Estado de la Ciudad del Vaticano se remonta a la llamada Cuestión romana. Hasta 1870, los papas gobernaron los Estados Pontificios, que en determinados periodos comprendían grandes partes de Italia central. Durante la unificación italiana, las tropas del Reino de Italia ocuparon Roma. El papa Pius IX. no reconoció la pérdida de su poder temporal y pasó a considerarse «prisionero en el Vaticano». La relación entre el Estado italiano y la Santa Sede permaneció sin resolver durante décadas.

Este conflicto terminó con los Tratados de Letrán. Fueron firmados el 11 de febrero de 1929 por el cardenal secretario de Estado Pietro Gasparri en nombre del papa Pius XI. y por Benito Mussolini en nombre del Reino de Italia. Los acuerdos constaban de un tratado político, un concordato sobre la posición de la Iglesia católica en Italia y una convención financiera. Italia reconoció la soberanía del nuevo microestado; la Santa Sede, a su vez, reconoció el Reino de Italia con Roma como capital.

El Estado de la Ciudad del Vaticano y la Santa Sede no son jurídicamente lo mismo. La Santa Sede es la autoridad dirigente de la Iglesia católica y mantiene relaciones diplomáticas con otros Estados. La Ciudad del Vaticano le proporciona un territorio independiente. El jefe de Estado es el papa. El territorio incluye, además de la plaza de San Pedro y los palacios vaticanos, entre otros, edificios administrativos, museos y jardines. Algunas instituciones eclesiásticas de Roma poseen un estatuto especial regulado por tratado, pero no forman parte del territorio estatal propiamente dicho.

La basílica de San Pedro remite a la función religiosa del lugar y a la sede del papa; sin embargo, la catedral del obispo de Roma es la basílica de San Juan de Letrán. La representación de la delimitación territorial se vincula asimismo con el núcleo de los Tratados de Letrán: la creación de un territorio soberano claramente delimitado.

El aniversario constituía una ocasión para la moneda, ya que la independencia estatal es la base que permite a la Ciudad del Vaticano emitir sus propias monedas. Las acuña en virtud de un acuerdo monetario, aunque no es ni Italia ni miembro de la Unión Europea.