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Tizian, cuyo nombre completo era Tiziano Vecellio, procedía de Pieve di Cadore, una localidad situada en el territorio bajo el dominio de la República de Venecia. Recibió su formación en Venecia, donde al principio trabajó en el entorno de Giovanni Bellini y Giorgione. En aquella época, la ciudad era un centro comercial con amplias conexiones políticas y culturales. Familias adineradas, instituciones eclesiásticas y gobernantes extranjeros encargaban numerosos trabajos a los artistas.

El uso del color como medio central de composición es una característica de la pintura de Tizian. Las figuras, la luz y la profundidad espacial surgían con frecuencia mediante la superposición de capas de color y tonos graduados. Este enfoque se vinculó con la tradición veneciana del «colorito» y se diferenciaba del mayor peso de la construcción mediante el dibujo, el «disegno», en el arte de la Italia central.

Tizian creó retablos, retratos, escenas mitológicas y representaciones religiosas. Entre sus obras conocidas se encuentran la «Asunción de la Virgen» y la «Pala Pesaro», en la iglesia veneciana de Santa Maria Gloriosa dei Frari, así como la «Venus de Urbino». Para el rey español Felipe II pintó una serie de cuadros mitológicos que él mismo denominó «Poesías». El emperador Carlos V también figuró entre sus mecenas. Sus retratos combinaban los rasgos individuales del rostro con una representación deliberada de la autoridad imperial.

Su larga trayectoria muestra asimismo la transformación del arte europeo en el siglo XVI: desde las composiciones equilibradas del Alto Renacimiento hasta una pincelada más libre y efectos de luz más dramáticos. Su taller permitió realizar numerosos encargos y difundir sus ideas pictóricas más allá de Venecia.

La elección del aniversario para una moneda conmemorativa italiana se vincula al papel de Tizian en el patrimonio cultural de Italia y a la proyección internacional de la pintura veneciana. El aniversario redondo constituye en este caso el motivo concreto del recuerdo oficial.