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El Bundesrat se reunió por primera vez el 7 de septiembre de 1949. Su creación se basa en la estructura federal de la República Federal de Alemania, establecida por la Ley Fundamental. Tras el régimen centralista del nacionalsocialismo, el poder estatal debía distribuirse de nuevo entre la Federación y los Länder. Los precedentes históricos de una representación de los distintos Estados alemanes fueron el Bundesrat del Deutsches Kaiserreich y el Reichsrat de la República de Weimar. Sin embargo, el Bundesrat de 1949 es un órgano constitucional independiente.

A través de él, los 16 Länder participan en la legislación y la administración de la Federación, así como en asuntos de la Unión Europea. Sus miembros no son elegidos directamente, sino enviados por los Gobiernos de los Länder. Cada Land dispone de entre tres y seis votos, dependiendo de su población, que solo pueden emitirse de manera unificada. En el caso de las leyes que afectan especialmente a las competencias o las finanzas de los Länder, es necesaria su aprobación. En el caso de otras leyes federales, puede presentar una objeción. Los conflictos entre el Bundestag y el Bundesrat pueden tratarse en la Comisión de Mediación.

Durante sus primeras décadas, el Bundesrat tuvo su sede en el Bundeshaus de Bonn. Desde 2000 se reúne en Berlín, en el antiguo edificio del Preußischen Herrenhauses, en la Leipziger Straße. El edificio, construido según los planos de Friedrich Schulze, fue inaugurado en 1904. El Herrenhaus era la primera cámara del parlamento prusiano; tras el fin de la monarquía, entre otros, el Preußische Staatsrat utilizó el edificio. Después de los daños sufridos durante la guerra y de posteriores reformas, fue acondicionado para las necesidades del Bundesrat.

El aniversario brindó la ocasión de abordar uno de los cinco órganos constitucionales permanentes de la Federación. Al mismo tiempo, el edificio elegido remite a la historia más prolongada de las instituciones federales y parlamentarias en Alemania. La emisión se inscribe así en la práctica alemana de representar instituciones estatales y aniversarios históricos en monedas de circulación.