Malta · Serie: Sitios prehistóricos, templos de Ġgantija

Ġgantija consta de dos edificios de templos situados inmediatamente uno junto al otro y encerrados por una muralla perimetral común. Sus plantas siguen un esquema típico de la cultura templaria maltesa: desde un patio delantero, un pasillo central conduce a varias salas semicirculares dispuestas lateralmente. Para los muros exteriores se utilizaron bloques de piedra caliza especialmente grandes y resistentes; en el interior se empleó una piedra caliza más fácil de trabajar. Algunos bloques pesan varias toneladas.

Solo se conoce algo sobre las comunidades que construyeron estas instalaciones a través de los hallazgos arqueológicos, ya que no dejaron testimonios escritos. Probablemente vivían de la agricultura y la ganadería. Los altares, huesos de animales, hogares y recipientes indican que en los templos se celebraban ceremonias comunitarias y actos sacrificiales. Sin embargo, no es posible determinar con certeza el carácter exacto de los rituales ni las divinidades veneradas. Las figuras humanas encontradas en Malta se relacionan a menudo con la fertilidad o el culto a los antepasados, pero no permiten una interpretación inequívoca.

El nombre Ġgantija deriva de la palabra maltesa para «giganta» o «gigante». Una tradición local explicaba los bloques de piedra de tamaño inusualmente grande afirmando que la construcción había sido erigida por un ser gigantesco. Tales relatos surgieron mucho antes de que la forma de construcción y la antigüedad del conjunto pudieran ser investigadas arqueológicamente.

En el siglo XIX se excavó el complejo, aunque las primeras excavaciones todavía no cumplían los estándares arqueológicos actuales. Investigaciones posteriores permitieron clasificar con mayor precisión las distintas fases de construcción. Desde 1980, Ġgantija forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO; posteriormente, se incorporaron a este sitio del patrimonio mundial otros conjuntos megalíticos malteses.

La emisión de 2016 inauguró una serie monetaria maltesa dedicada a los sitios prehistóricos del país. En los años siguientes se representaron otros complejos templarios, así como el hipogeo subterráneo de Ħal Saflieni. La elección de Ġgantija como inicio de la serie aludía así a la cultura templaria propia del archipiélago maltés.