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Michaeliskirche se construyó a comienzos del siglo XI como iglesia de un monasterio benedictino. Su construcción fue promovida por Bernward, obispo de Hildesheim. Bernward pertenecía al entorno de los soberanos otonianos y ejerció durante un tiempo como educador y consejero del emperador Otto III. Fomentó en Hildesheim la arquitectura, el arte del metal y la iluminación de manuscritos. Tras su muerte, en 1022, fue enterrado en la cripta de la iglesia.

El edificio sigue una planta estrictamente articulada y simétrica, con dos coros, dos transeptos y varias torres. Es característico el alternar de pilares y columnas en la nave central, denominado «alternancia de soportes de Baja Sajonia». El conjunto ilustra la arquitectura eclesiástica de la época otoniana e influyó en construcciones románicas posteriores. En el interior se encuentra un techo de madera pintado del siglo XIII. Representa la genealogía de Cristo y es uno de los pocos techos monumentales de madera de la Edad Media que se han conservado.

Con la Reforma, la iglesia pasó a ser evangélica luterana, mientras que el monasterio continuó existiendo inicialmente. Durante un ataque aéreo contra Hildesheim en marzo de 1945, el edificio sufrió graves daños. La reconstrucción se orientó deliberadamente hacia su aspecto medieval y concluyó en 1960. Para ello también se utilizaron elementos arquitectónicos y obras de arte que habían sido trasladados previamente a otros lugares.

La serie alemana de estados federados presentó los estados federados en el orden de su presidencia en el Bundesrat. Niedersachsen ocupó la presidencia en los años 2013 y 2014 y, por ello, le correspondió el turno en 2014. Para cada estado se seleccionó un edificio o monumento representativo de su historia y su legado cultural. Michaeliskirche remite tanto al Hildesheim medieval como centro eclesiástico y artístico como a la forma de abordar el patrimonio cultural destruido por la guerra en el siglo XX.