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Creta estuvo bajo dominio otomano desde la conquista de Candia, la actual Iraklio, en 1669. La población de la isla, mayoritariamente de habla griega y ortodoxa, participó en la lucha griega por la independencia, pero Creta no pasó a formar parte del Estado griego surgido en la década de 1830. A lo largo del siglo XIX se produjeron repetidos levantamientos. En ellos, las demandas de derechos políticos y religiosos se vincularon cada vez más con el objetivo de la «Enosis», la unión estatal con Grecia.

Tras un nuevo levantamiento y la guerra greco-otomana de 1897, intervinieron las grandes potencias europeas. En 1898 surgió el Estado autónomo de Creta. Formalmente, permaneció bajo la soberanía del sultán otomano, pero contó con un gobierno y una administración propios. El príncipe Georgios de Grecia fue designado alto comisionado. La solución autonómica, sin embargo, no puso fin a la pugna política. En 1905, Eleftherios Venizelos, que más tarde ocupó varias veces el cargo de primer ministro griego, encabezó la revuelta de Theriso contra el gobierno del alto comisionado. Esta exigía reformas políticas y una vinculación más estrecha con Grecia.

En 1908, la representación popular cretense declaró unilateralmente la unión con Grecia. El Gobierno griego y las grandes potencias evitaron inicialmente un reconocimiento formal para impedir un nuevo conflicto con el Imperio otomano. Solo las guerras balcánicas de 1912 y 1913 modificaron la situación política. En los acuerdos de paz posteriores, el Imperio otomano renunció a sus reivindicaciones sobre Creta.

El 1 de diciembre de 1913, la bandera griega fue izada en una ceremonia oficial en la fortaleza de Firkas, en el puerto de Chania. Entre los asistentes se encontraban el rey Konstantin I y el primer ministro Venizelos. La elección del tema en 2013 se vinculó así con la conclusión, claramente datable, de un proceso político de varias décadas. Al mismo tiempo, el aniversario recordaba la formación del territorio estatal griego en el contexto de la desintegración del dominio otomano en los Balcanes.