Italia · 200.º aniversario del nacimiento de Giuseppe Verdi

Giovanni Boccaccio fue escritor, erudito y diplomático. Pasó años decisivos en Neapel, donde en la corte de Anjou entró en contacto con la literatura cortesana y los temas de la Antigüedad. Más tarde vivió principalmente en Florenz y Certaldo. Además de relatos en italiano, escribió obras en latín, se ocupó de autores de la Antigüedad y recopiló manuscritos. Por ello forma parte de la primera cultura humanista de Italia, que redescubrió los textos clásicos y, al mismo tiempo, estableció la lengua vernácula como lengua literaria.

Su obra más conocida es el «Decamerón». El marco narrativo es la peste de 1348: siete jóvenes mujeres y tres jóvenes hombres abandonan Florenz para escapar de la epidemia. Durante su estancia fuera de la ciudad cuentan un total de cien historias a lo largo de diez días. Estas tratan, entre otros temas, del amor, la fortuna y la desgracia, el ascenso social, el engaño, la agudeza y la hipocresía religiosa. En ellas aparecen personajes de distintos grupos sociales como seres humanos que actúan de manera independiente. La combinación de una estructura narrativa claramente ordenada con una gran variedad de novelas breves marcó la literatura narrativa europea.

Boccaccio mantuvo un estrecho intercambio intelectual con Francesco Petrarca. Junto con Petrarca y Dante Alighieri, tradicionalmente se le cuenta entre las «tres coronas» de la literatura italiana. Boccaccio defendió especialmente la obra de Dante: escribió una biografía del poeta y pronunció en Florenz conferencias públicas sobre la «Divina comedia». La denominación «divina» para la poesía de Dante también se difundió gracias a la valoración de Boccaccio.

El retrato utilizado como modelo pertenecía originalmente al ciclo de frescos de hombres y mujeres ilustres de Andrea del Castagno en la Villa Carducci, cerca de Florenz. Boccaccio aparece en él como parte de un canon histórico y literario de la memoria.

La elección del aniversario se vincula, por tanto, con la importancia de Boccaccio en la historia lingüística y literaria italiana. Al mismo tiempo, recuerda a Florenz y la Toscana como centros de aquella cultura literaria de la que se desarrolló posteriormente la lengua estándar italiana.