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El euro surgió en el marco de la unión económica y monetaria europea. Su base jurídica se estableció mediante el Tratado de Maastricht, que también fijó las condiciones para la participación. Entre ellas figuraban los requisitos relativos a la estabilidad de los precios, la deuda pública, los déficits presupuestarios, los tipos de interés y la estabilidad del tipo de cambio. Con la moneda común se pretendía eliminar los riesgos cambiarios dentro del mercado interior y facilitar los pagos transfronterizos, así como la comparación de precios.

Ya el 1 de enero de 1999, el euro se introdujo como dinero escritural en inicialmente once Estados miembros de la UE. A partir de ese momento, las transferencias, la deuda pública y las operaciones en los mercados financieros se realizaron, entre otras cosas, en euros. Los tipos de cambio de las monedas nacionales participantes quedaron fijados de forma irrevocable. Grecia se incorporó a la zona del euro en 2001. No fue hasta comienzos de 2002 cuando los billetes y monedas en euros entraron en circulación general en doce Estados. Durante una breve fase de transición, en muchos lugares aún podían utilizarse los medios de pago nacionales anteriores; posteriormente, dejaron de desempeñar su función en la circulación cotidiana de efectivo.

La política monetaria de la zona del euro corresponde al Eurosistema, compuesto por el Banco Central Europeo y los bancos centrales nacionales de los Estados participantes. En cambio, la política presupuestaria y fiscal siguió siendo en gran medida responsabilidad nacional. Esta coexistencia también marcó la crisis europea de la deuda pública, durante la cual, en 2012, se debatió sobre la ayuda financiera, el control presupuestario y una coordinación más estrecha de las políticas económicas. Por tanto, la emisión conmemorativa apareció en una fase de intensos debates políticos sobre el funcionamiento de la unión monetaria.

Las emisiones conjuntas de 2 euros se utilizan para conmemorar acontecimientos que afectan a varios o a todos los Estados de la zona del euro. El aniversario del efectivo resultaba adecuado para ello, ya que la transición se había producido casi simultáneamente y representaba en la vida cotidiana un paso inmediatamente perceptible de la integración europea. En esta emisión, el motivo común se determinó además mediante un concurso de diseño y una votación pública en línea; únicamente las denominaciones de los Estados, las marcas de ceca y algunos datos técnicos diferían según el país emisor.