Francia · 10 años del efectivo en euros

El euro no se creó hasta 2002. Ya el 1 de enero de 1999 comenzó la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria Europea. Los tipos de cambio de las monedas nacionales participantes se fijaron de forma irrevocable y la política monetaria pasó al Sistema Europeo de Bancos Centrales. Sin embargo, al principio el euro existía sobre todo como dinero escritural, por ejemplo, para transferencias, cuentas y operaciones en los mercados financieros.

Los billetes y las monedas de euro entraron en circulación el 1 de enero de 2002 en doce Estados miembros. Durante un breve período de transición, en muchos lugares todavía podían utilizarse los medios de pago anteriores; posteriormente, monedas como el marco alemán, el franco francés, la lira italiana y la peseta española dejaron de ser medios de pago de curso legal. Para la población, el comercio y los bancos, el cambio de efectivo requirió distribuir grandes cantidades de nuevas monedas y billetes, así como adaptar precios, cajas y máquinas expendedoras.

La moneda común se remonta al proceso de integración europea y a la Unión Económica y Monetaria acordada en el Tratado de Maastricht. Para participar, los Estados debían cumplir, entre otros requisitos, criterios relativos a la estabilidad de precios, la deuda pública y los tipos de cambio. El Banco Central Europeo ya había sido fundado en 1998. Junto con los bancos centrales nacionales, establece la política monetaria de la zona del euro.

En el momento del aniversario, 17 Estados de la UE pertenecían a la zona del euro. La emisión coincidió asimismo con la fase de la crisis europea de la deuda soberana, en la que se debatían la supervisión presupuestaria, las ayudas financieras y la configuración institucional de la unión monetaria. Por ello, el décimo aniversario del efectivo en euros tuvo lugar en un contexto político tenso.

El proyecto común de monedas se basó en la particularidad de las monedas de euro: poseen una cara europea común y una cara nacional de la que son responsables los Estados emisores. Para la emisión conmemorativa, esta cara nacional fue diseñada conjuntamente de forma excepcional. El diseño fue seleccionado mediante un concurso; los ciudadanos y residentes de la zona del euro eligieron entre cinco propuestas preseleccionadas en una votación en línea. De este modo, el carácter transnacional de la ocasión también debía hacerse visible en el proceso de selección.