Ирландия · Председателство на Съвета на ЕС

Съветът на Европейския съюз е институцията, в която са представени правителствата на държавите членки. В зависимост от областта на политиката се събират например министрите на финансите, вътрешните работи, земеделието или околната среда. Заедно с Европейския парламент Съветът приема голяма част от европейското законодателство. Той не бива да се бърка с Европейския съвет на държавните и правителствените ръководители или с намиращия се извън ЕС Съвет на Европа.

Председателството се сменя на всеки шест месеца между държавите членки по предварително установен ред. Съответната държава организира заседанията, изготвя дневния ред и посредничи между различните национални позиции. Тя има координираща роля и при преговорите с Европейския парламент и Европейската комисия. Изключение прави Съветът „Външни работи“, който обикновено се ръководи от върховния представител на Съюза по въпросите на външните работи и политиката на сигурност. За да се осигури приемственост въпреки шестмесечната ротация, три последователни председателства работят заедно в така нареченото трио-председателство.

Ирландия е част от тогавашната Европейска икономическа общност от 1973 г. Присъединяването, предшествано от референдум, обвързва страната по-тясно с европейския вътрешен пазар и с политическото сътрудничество в Европа. Предишните ирландски председателства на Съвета неколкократно съвпадат с важни етапи от европейската интеграция. По време на председателството през 2004 г. десет държави от Централна и Източна Европа и Средиземноморието се присъединяват към ЕС. Последно Ирландия ръководи Съвета през 2013 г., във време, все още белязано от последиците на финансовата и дълговата криза.

Издаването на възпоменателна монета представя председателството като публично видим израз на ирландското участие в институциите на ЕС. Държавите членки многократно използват такива председателства като тема за монети, тъй като те се отнасят едновременно до национален повод и до общата европейска структура за вземане на решения. Така монетата препраща по-малко към едно конкретно събитие, отколкото към ограничена във времето институционална задача на Ирландия в рамките на Съюза.